Bossa-nova, diterjemahkan secara longgar, berarti “pesona trendi.” Gaya musik ini berasal dari akhir 1950-an di daerah pantai kelas atas Rio de Janeiro, Brasil. Musiknya lahir dari samba, tetapi masih sangat berbeda dari itu, karena bossa-nova memiliki banyak inspirasi dari jazz. Istilah ini mengacu pada tarian serta musik, tetapi musik akhirnya menjadi lebih populer untuk didengarkan daripada menari.
Banyak orang lebih suka mendengarkan suara bossa-nova daripada menari mengikutinya. Beberapa orang bahkan berpendapat bahwa Amerika Utara mencoba mengubah musik Amerika Selatan menjadi kegemaran menari. Ada mode singkat tarian bossa-nova dari sekitar tahun 1960 hingga 1965 di Amerika Serikat dan beberapa kelompok masih menari sampai sekarang. Tarian ini menampilkan gerakan bergoyang dan memiliki beberapa langkah samba dan rumba. Ciri khas tarian ini adalah ketenangan tubuh kecuali goyangan pinggul yang lembut saat lutut ditekuk.
Bossa-nova memungkinkan para penari untuk menambahkan langkah mereka sendiri agar sesuai dengan irama. Bahkan langkah waltz atau fox-trot dapat digunakan dengan tarian jika slidenya pendek dan halus. Fleksibilitas ini membuatnya menjadi tarian yang mudah dipelajari oleh pemula.
Sementara samba dimulai sebagai musik kelas pekerja, bossa-nova dikaitkan dengan orang kaya. Lagu “The Girl from Ipanema” tetap menjadi contoh paling terkenal dari genre ini. Kebanyakan lagu bossa-nova klasik bertemakan pantai, wanita dan cinta. Genre dimulai di Pantai Ipanema Brasil dan daerah Copacabana.
Musik Bossa-nova memang menyertakan ketukan drum seperti samba, meskipun samba biasanya memiliki lebih banyak perkusi. Hal ini sering dimainkan pada gitar klasik dan kadang-kadang piano. Pada akhir 1960-an genre ini menjadi lebih politis dalam konten, memberikan kualitas yang lebih mirip samba.