Istilah boneka matryoshka, boneka babushka, dan boneka bersarang Rusia semuanya mengacu pada item yang sama. Fitur yang membuat boneka matryoshka unik adalah boneka itu sebenarnya terdiri dari banyak boneka yang bersarang satu sama lain. Semua kecuali boneka terkecil memiliki bagian atas dan bagian bawah yang terpisah untuk memperlihatkan boneka yang lebih kecil berikutnya. Satu boneka matryoshka dapat terdiri dari hingga 20 boneka. Mereka adalah simbol Rusia dan budaya Rusia, tetapi telah menjadi populer di seluruh dunia.
Boneka matryoshka pada awalnya dibuat untuk menjadi mainan anak-anak, namun pembuatan boneka tersebut telah menjadi sebuah bentuk seni. Boneka pertama dikatakan telah dibuat pada tahun 1890 di New Moscow. Boneka terbesar dari jenis ini dibuat pada tahun 1970, tingginya 3.2 kaki (sekitar 1 meter), dan terdiri dari 72 boneka bersarang.
Desain yang paling umum untuk boneka jenis ini adalah wanita yang mengenakan kostum Rusia. Boneka matryoshka biasanya mewakili seorang ibu karena kata “matryoshka” berasal dari kata Latin “mater,” yang berarti ibu. Boneka Matryoshka dianggap sebagai simbol kesuburan dan keibuan, karena setiap “ibu” berisi “anak perempuan” yang, pada gilirannya, menjadi “ibu” juga.
Boneka Matryoshka dibuat dari kayu, dan kayu kapur tampaknya menjadi yang paling umum. Jenis kayu lain yang digunakan adalah balsa, alder, birch, dan aspen. Ukuran dan sumber kayu umumnya menentukan ukuran boneka karena boneka matryoshka harus dibuat dari sepotong kayu. Ini memastikan bahwa jika kayu berkontraksi atau mengembang, boneka akan tetap muat di dalam satu sama lain.
Pengrajin yang membuat boneka ini harus sangat terampil. Ini adalah norma untuk tidak ada pengukuran yang dilakukan selama proses manufaktur. Boneka dibuat dengan cara menyalakan mesin bubut, dan alat tambahan yang digunakan hanyalah pahat dan pisau. Di masa lalu, keterampilan turner ditentukan oleh ketebalan cangkang matryoshka, semakin tipis cangkangnya, semakin besar keahliannya.
Setelah proses pembubutan selesai, boneka diminyaki untuk mencegah retak dan kemudian dicat dengan lem berbahan dasar kanji. Lem tidak hanya menyegel kayu tetapi juga berfungsi sebagai primer saat boneka dicat. Awalnya, cat berbasis air buram digunakan untuk melukis desain, tetapi hari ini, cat yang digunakan mirip dengan yang digunakan seniman cat di atas kanvas. Desainnya juga bervariasi dari satu seniman ke seniman berikutnya, dan boneka matryoshka dapat menampilkan wanita tradisional Rusia, karakter dari dongeng, atau bahkan tokoh agama.