Apa itu Boneka Balita?

Boneka balita adalah boneka yang menyerupai anak kecil, atau balita, dalam tipe tubuh. Sosok yang tembem, perut bulat, dan jari tangan dan kaki berlesung pipit adalah ciri khas boneka ini. Meskipun banyak boneka di tahun 1930-an dan 1940-an memiliki karakteristik ini, boneka balita menjadi sangat populer di tahun 1950-an, ketika boneka delapan inci diproduksi secara massal oleh banyak produsen yang berbeda.

Boneka Ginny, yang dibuat oleh Vogue Dolls, telah dikreditkan dengan memprakarsai kegilaan boneka balita. Vogue mulai memasarkan boneka balita awal mereka, yang disebut Toddles, pada akhir 1930-an dan 1940-an. Boneka awal ini terbuat dari komposisi dan memiliki mata yang dicat; lengan, kaki, dan kepala mereka diikat ke tubuh mereka dengan karet gelang.

Pada awal tahun lima puluhan, boneka balita Vogue dinamai Ginny. Sekitar waktu yang sama, Vogue mulai menggunakan plastik keras untuk membuat boneka mereka. Mata tidur — mata berbobot yang menutup saat boneka dibaringkan, dan terbuka saat berdiri — juga ditambahkan. Dimulai pada pertengahan tahun lima puluhan, boneka Vogue juga merupakan alat bantu jalan. Ketika kaki mereka digerakkan maju mundur, seolah berjalan, kepala mereka menoleh ke samping.

Pada awal hingga pertengahan tahun lima puluhan, boneka ini menjadi sangat populer sehingga banyak perusahaan lain yang membuatnya. Kebanyakan boneka selama periode ini memiliki wig yang direkatkan untuk rambut, mata tidur, mekanisme berjalan, dan pakaian modis yang khas pada zaman itu. Hampir semuanya terbuat dari plastik keras. Wendy dari Madame Alexander, Alexander-kin, dan Wendy-kin, Muffie dari Nancy Ann Storybook, dan Cosmopolitan’s Ginger hanyalah beberapa dari boneka balita besar lainnya yang ada di pasaran. Sejumlah perusahaan lain juga menawarkan barang tiruan yang lebih murah.

Banyak perusahaan terus memproduksi boneka balita mereka hingga tahun enam puluhan. Vinyl menggantikan plastik keras, memungkinkan rambut berakar, bukan wig. Mekanisme berjalan tidak sering digunakan, dan boneka sering dibuat lebih murah dari sebelumnya. Namun, meskipun boneka ini masih diproduksi, boneka fashion telah menjadi kegemaran baru.

Saat ini, boneka-boneka ini bisa bernilai banyak uang, tergantung pada pabrikan dan kondisinya. Boneka berkualitas tinggi, seperti yang dibuat oleh Madame Alexander, Vogue, dan Nancy Ann, sering kali membanggakan nilai tinggi, sedangkan tiruan berkualitas rendah cenderung bernilai jauh lebih rendah. Juga, semakin sedikit pakaian yang ditampilkan boneka, semakin banyak nilainya. Boneka yang “mint” — artinya hampir tidak tersentuh, terlihat seperti saat masih baru — adalah yang paling berharga, dan karena itu yang paling diinginkan.