Bola ngengat adalah produk kimia kecil yang digunakan saat menyimpan pakaian atau barang lain yang mungkin rusak oleh jamur atau ngengat. Mereka biasanya terbuat dari naftalena, hidrokarbon yang berasal dari tar batubara, yang mudah mengeluarkan gas, sehingga bertindak sebagai fumigan. Bola ngengat sering terlihat seperti permen karet atau permen dan karena itu bisa berbahaya bagi anak-anak dan hewan peliharaan, karena bisa berakibat fatal jika tertelan; kelemahan lainnya adalah bahwa gas-gas ini harus membangun konsentrasi tinggi agar efektif, dan ini bisa berbahaya bagi kesehatan seseorang. Jika menggunakan bola naftalena, sebaiknya simpan pakaian dalam wadah kedap udara bersama dengan kapur barus untuk menghindari paparan asap yang berlebihan, dan semua pakaian harus benar-benar terbuka atau dicuci sebelum dipakai.
Pencegah ngengat dan jamur ini biasanya paling efisien jika disimpan dengan barang-barang dalam wadah kedap udara selama minimal tujuh hari. Rata-rata, satu paket bola akan menangani area sekitar 43.7 kaki kubik (1.237 meter kubik). Produk harus bekerja selama disimpan dalam wadah kedap udara, tetapi setelah wadah dibuka dan barang diudarakan, kemungkinan besar pencegah tidak lagi efektif. Banyak toko perbaikan rumah besar menjual dua versi produk ini — bola ngengat dan kristal ngengat — dan mereka juga dapat ditemukan di Internet. Keduanya memiliki tujuan yang sama dan digunakan dengan cara yang sama, tetapi versi kristal biasanya dibuat dengan bahan kimia yang lebih beracun.
Risiko Paparan
Bola ngengat yang dibuat dengan naftalena beracun dan paparan tingkat tinggi dapat menyebabkan mual, muntah, diare, darah dalam urin, atau penyakit kuning. Naftalena juga dapat membunuh sel darah merah – meskipun tubuh dapat menggantikannya, untuk sementara kondisi ini disebut sebagai anemia hemolitik. Rumah sakit telah melaporkan tingginya insiden anemia hemolitik pada bayi baru lahir dan anak kecil yang mengenakan pakaian atau terbungkus selimut yang telah disimpan dalam kapur barus naftalena. Pada wanita hamil, naftalena dapat berpindah dari aliran darah ibu ke aliran darah bayinya yang belum lahir. Toksin juga telah terdeteksi dalam ASI, meskipun tidak dalam jumlah yang dianggap mengkhawatirkan. Naftalena juga telah dikaitkan dengan kanker hidung.
Kristal Ngengat
Kristal ngengat adalah versi lain dari bola ngengat, tetapi terbuat dari paradichlorobenzene (PDB), yang dianggap lebih beracun daripada naftalena. Bahan kimia ini juga mudah menyublim dan pakaian harus disimpan lagi dalam wadah tertutup bersama dengan PDB. Paparan uap PDB yang terlalu lama pada plastik dapat melelehkannya, mempengaruhi beberapa kotak sweter dan jenis plastik lainnya; oleh karena itu tidak disarankan untuk digunakan pada pakaian dengan kancing plastik atau hiasan. Efek PDB pada manusia tidak diketahui dengan baik, tetapi senyawa terkait memang memiliki risiko kesehatan yang terkait, dan diduga sebagai karsinogen manusia, menyebabkan kanker pada hewan. Tindakan pencegahan yang sama berlaku untuk kedua versi pencegah ngengat dan jamur ini: semua barang harus benar-benar diudarakan atau dicuci sebelum dipakai atau digunakan, dan paparan minimum direkomendasikan.
Karena sifat racun dari bola ngengat dan kristal ngengat, mereka tidak boleh digunakan sebagai penyegar udara, meskipun banyak penyegar udara dibuat dengan naftalena atau PDB. Faktanya, banyak orang bahkan lebih suka menggunakan pengobatan yang lebih aman dan alami untuk membersihkan diri dari larva ngengat yang dapat memakan lubang melalui sweater wol, mantel dan selimut.
Alternatif
Berikut adalah beberapa alternatif untuk membantu menyelamatkan barang berharga tanpa menggunakan bola ngengat beracun atau kristal ngengat:
Jalankan barang-barang melalui pengering pakaian hangat untuk membunuh telur ngengat, atau jika mungkin, jemur di bawah terik matahari secara berkala.
Kocok dan sikat barang-barang wol setiap tiga hingga empat minggu. Bersihkan barang-barang sebelum disimpan karena larva ngengat bergantung pada tanah manusia, seperti sisa keringat, untuk vitamin esensial yang hilang dari wol murni.
Simpan barang-barang bersih di luar musim dalam wadah kedap udara.
Bekukan barang-barang yang terinfestasi dalam kantong tertutup rapat selama 48 jam; mencair pada suhu kamar, dan ulangi. Setelah sepenuhnya dicairkan dan kering, segel dalam wadah kedap udara untuk penyimpanan.
Menyimpan barang-barang yang rentan di dalam peti kayu cedar akan membantu mengurangi kerusakan yang disebabkan oleh ngengat atau jamur. Minyak cedar adalah penolak alami serangga seperti ngengat; namun, banyak peti kayu cedar yang lebih tua tidak lagi memiliki aroma yang cukup untuk melakukan pekerjaan itu. Di sisi lain, jika peti itu tertutup rapat dan sangat berbau cedar, mungkin itu akan menjadi tempat yang aman untuk menyimpan barang-barang.
Alternatif lain untuk bola ngengat termasuk sachet pengusir ngengat alami yang dapat dibuat dengan herbal yang tersedia di toko makanan kesehatan. Ramuan dicampur, digiling, dan kadang-kadang digunakan dengan minyak, kemudian dibungkus dengan potongan-potongan kecil bahan dan diikat dengan pita atau dijahit rapat. Sachet kemudian dilempar ke dalam laci atau digantung dari gantungan di lemari. Beberapa herbal yang digunakan untuk mengusir ngengat adalah lavender, lemon, dan santolina. Ada banyak resep online untuk berbagai sachet pengusir ngengat, yang juga dapat dibeli secara online atau dari banyak toko makanan kesehatan.