Apa itu Boa Puerto Rico?

Boa Puerto Rico adalah ular besar yang hidup di pulau Puerto Rico. Boa Puerto Rico dewasa biasanya memiliki panjang sekitar 7 kaki, tetapi spesimen 12 kaki telah dicatat pada beberapa kesempatan. Ular ini berwarna coklat keabu-abuan, dan ular remaja memiliki pola bintik-bintik yang mencolok. Alih-alih racun, ular mengandalkan penyempitan untuk membunuh mangsanya, meremasnya sampai mati lemas, dan kemudian menelannya utuh.

Boas Puerto Rico terutama memakan mangsa berdarah panas. Ini mungkin mencakup semuanya, mulai dari mamalia kecil seperti tikus hingga berbagai jenis burung. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa remaja memakan reptil kecil sebagai sumber makanan utama, tetapi tidak banyak data yang tersedia tentang boas Puerto Rico muda. Salah satu keterampilan boa Puerto Rico yang membedakannya dari kebanyakan ular lainnya adalah kemampuannya untuk menangkap kelelawar. Mereka telah diamati tergantung di depan gua kelelawar aktif dan menangkap kelelawar saat mereka keluar di malam hari.

Ular itu terutama adalah pemburu malam. Hewan ini umumnya beristirahat di siang hari, sering melingkar di dahan pohon atau meregang di bawah sinar matahari. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa waktu yang dihabiskan di bawah sinar matahari dapat membantu mereka mencerna makanan mereka lebih mudah dengan meningkatkan suhu tubuh mereka. Jika mereka merasa terancam, ular itu bisa berbahaya. Mereka tidak memiliki racun, tetapi mereka masih dapat menimbulkan gigitan yang menyakitkan, yang dapat dengan mudah menyebabkan infeksi.

Umumnya tidak ada banyak informasi yang tersedia tentang kebiasaan kawin boa Puerto Rico. Pembiakan tampaknya terjadi pada awal Mei, dan para ilmuwan tahu bahwa mereka memiliki anak yang masih hidup, yang umum untuk semua spesies boa yang berbeda. Biasanya, induk ular akan melahirkan sekitar 25 bayi ular. Bayi yang baru lahir harus segera mengurus diri sendiri dan tidak menerima perlindungan atau bantuan dari orang tua mereka.

Boas Puerto Rico cukup langka dan hampir tidak pernah terlihat oleh manusia—hal ini mengakibatkan kurangnya data tentang spesies tersebut. Populasi sebenarnya umumnya sulit diperkirakan karena ular sangat sulit ditangkap. Beberapa ilmuwan berpikir mereka jauh lebih umum daripada yang diduga sebelumnya, tetapi tidak ada cukup bukti untuk mengkonfirmasi hal itu. Terlepas dari ketidakpastian jumlahnya, boa Puerto Rico saat ini terdaftar sebagai spesies yang terancam punah. Hal ini antara lain karena habitat alami mereka agak terancam deforestasi, dan sebagian lagi karena mereka sering menjadi sasaran pemburu karena berbagai alasan.