Praktek yang dikenal sebagai blackballing mengacu pada proses pemungutan suara yang digunakan untuk memasukkan atau mengecualikan pelamar baru untuk keanggotaan di klub pria rahasia seperti Elks, Eagles atau Mason. Di bawah naungan kegelapan atau metode penyelubungan lainnya, pemilih akan menempatkan bola putih kecil atau bola hitam kecil ke dalam kotak suara umum. Bergantung pada aturan pemungutan suara yang ditetapkan organisasi, satu bola hitam dapat mendiskualifikasi kandidat dari keanggotaan atau persentase tertentu dari bola hitam harus dicapai.
Blackballing umumnya dilihat sebagai proses pemungutan suara anonim dan tidak ambigu yang tidak meninggalkan keraguan untuk hasilnya, tetapi melindungi pemilih individu terhadap retribusi untuk hasil negatif. Beberapa organisasi persaudaraan, seperti Mason, menggunakan kubus hitam alih-alih bola untuk menghilangkan kemungkinan salah tafsir suara. Blackballing juga dapat digunakan untuk memilih anggota mapan yang telah dituduh melakukan pelanggaran aturan atau perilaku lain yang dianggap merusak integritas organisasi.
Asal-usul blackballing dikatakan dapat ditelusuri kembali ke Yunani kuno, yang menggunakan kulit kerang terang atau gelap sebagai surat suara. Nama Yunani untuk kerang ini, ostrakon, membentuk akar kata bahasa Inggris ostracize, yang secara harfiah berarti menghindari anggota masyarakat atau kelompok yang tidak diinginkan. Bola hitam pada zaman kuno sering kali berarti pencabutan semua hak dan hak istimewa, ditambah penghinaan tambahan karena diasingkan dari komunitas.
Dalam pengertian modern, blackballing dapat merujuk pada praktik yang tidak diucapkan untuk tidak mempekerjakan karyawan yang dipecat oleh perusahaan lain dalam keadaan yang kontroversial atau kontroversial. Karyawan itu mungkin mendapati dirinya tidak dapat menemukan perusahaan lokal lain yang bersedia mempekerjakan seseorang yang reputasinya mendahuluinya. Beberapa insiden blackballing perusahaan atau sosial mungkin bersifat pembalasan atau kasar, sementara yang lain dimaksudkan untuk memperingatkan calon majikan atau klien. Bisa jadi sangat sulit bagi seseorang yang telah terkena blackball untuk mendapatkan kembali kredibilitas atau reputasinya.
Blackballing bisa menjadi praktik balas dendam atau penyalahgunaan kekuasaan pemungutan suara kolektif, tetapi banyak organisasi mengambil langkah-langkah untuk memastikan satu suara negatif tidak mengesampingkan kehendak umum mayoritas suara. Pemungutan suara kedua dapat dilakukan di kemudian hari, atau diskusi pribadi di antara para pemilih dapat mengakibatkan pembalikan keputusan blackballing yang asli.