Black Wattle, juga dikenal sebagai Acacia mearnsii, mengacu pada jenis pohon dan semak asli Australia. Suku-suku asli di Australia menggunakan kulit kayu gelambir, bunga, dan getah dengan berbagai cara. Orang asing membawa benih pohon ke berbagai bagian Afrika, di mana pial hitam menjadi tanaman komersial. Saat ini, wilayah ini menghadapi kelebihan populasi Acacia mearnsii.
Akasia adalah genus yang termasuk dalam famili Fabaceae dari kingdom tumbuhan. Genus ini mencakup lebih dari 1,500 spesies pohon dan semak yang berbeda, sekitar 1,000 di antaranya berasal dari benua Australia. Pada tahap awal pertumbuhan, pial hitam menyerupai semak, mengambil bentuk pohon saat dewasa. Tinggi pohon berkisar antara 16.4 hingga 32.8 kaki (5 hingga 10 meter), beberapa di antaranya tumbuh hingga setinggi 164 kaki (50 meter).
Pohon itu ditutupi dengan bunga kuning yang panjangnya kira-kira 0.07 inci (1.8 mm). Kulit pial hitam, yang mengandung persentase tanin yang tinggi, menampung berbagai jenis serangga. Di Australia, Tasmanian Hair Streak Butterfly bertelur di celah-celah kulit kayu.
Orang-orang Aborigin dan penjajah Australia menggunakan semua bagian dari pohon pial hitam dan semak belukar. Mereka mengekstrak antiseptik dari kulit pohon dan menggunakannya untuk menyembuhkan luka dan meredakan nyeri. Orang-orang juga membelah kulit kayu untuk menghasilkan senar kasar untuk menganyam keranjang dan tikar. Kolonis membakar semak-semak dan menggunakan abunya untuk membuat alkali, yang mereka campur dengan lemak hewani dan diberi wewangian dengan minyak untuk membuat sabun. Selain produk ini, pohon digunakan sebagai kayu bakar dan ditebang untuk membangun struktur bagi manusia dan hewan.
Kulit kayu gelambir memiliki kandungan tanin yang tinggi, berkisar antara 25 hingga 45 persen. Asam tanat yang diekstraksi dari kulit kayu digunakan untuk menyamak kulit binatang. Perekat untuk kayu lapis juga diproduksi dari tanin pohon. Di Australia, penebangan pial hitam untuk bahan bangunan dan produk lainnya menyebabkan deforestasi hutan pada tahun 1900-an.
Spesies ini juga ditemukan di daerah lain di dunia, termasuk California, Hawaii, dan sebagian Afrika. Sejarawan berspekulasi bahwa seorang misionaris membawa pial hitam, kayu putih, dan benih lainnya dari Australia ke Kenya pada tahun 1880-an. Akhirnya, pedagang dan misionaris lain memperkenalkan tanaman itu kepada penduduk asli di awal abad ke-20. Wattle menjadi tanaman komersial di Kenya dan negara-negara Afrika lainnya, di mana ia digunakan untuk kayu bakar dan bahan bangunan.
Saat ini, pohon pial hitam dan semak belukar menghadirkan masalah bagi para petani. Departemen Pertanian Amerika Serikat mendaftarkan tanaman itu sebagai gulma berbahaya di negara bagian Hawaii, karena dapat menyerang vegetasi lokal. Penduduk setempat berusaha membasmi pial hitam dan bijinya di Afrika Selatan, karena pohon-pohon tersebut bersaing dengan tanaman asli dengan mengambil sebagian besar sumber daya, termasuk sinar matahari dan air.