Serigala punggung hitam, atau Canis mesomelas, adalah anjing kecil yang dinamai dengan bulu hitam yang membentang sepanjang tubuhnya dari leher hingga ekor. Mereka ditemukan di berbagai habitat di bagian selatan dan timur Afrika. Kebanyakan serigala punggung hitam aktif pada siang dan malam hari, meskipun mereka yang tinggal di dekat manusia lebih aktif di malam hari. Dikenal karena sifatnya yang licik, serigala ini mencari makan dalam kelompok, memakan mamalia, reptil, burung, bangkai, dan sampah. Alih-alih membentuk kawanan, mereka hidup sebagai keluarga individu yang terdiri dari pasangan jantan dan betina serta keturunannya.
Serigala berpunggung hitam memiliki bulu berkarat atau berwarna kemerahan dengan perut dan dada berwarna putih. Sepetak bulu hitam yang mengalir di punggung mereka membedakan mereka dari spesies lain, seperti serigala emas berwarna pasir. Mereka memiliki telinga yang besar dan runcing serta moncong yang sempit. Serigala punggung hitam dewasa biasanya memiliki berat antara 11 dan 22 pon (5 hingga 10 kg) dan panjangnya sekitar 3 kaki (1 meter).
Spesies yang sangat adaptif ini hidup di beberapa habitat di wilayah Afrika bagian selatan, termasuk Afrika Selatan, Botswana & Namibia. Mereka juga dapat ditemukan di negara-negara Afrika timur seperti Ethiopia, Kenya dan Somalia. Serigala punggung hitam pintar dan berhasil menemukan makanan dan tempat berlindung di gurun, sabana, dan hutan terbuka, serta di kota dan pinggiran kota.
Serigala ini dianggap diurnal dan nokturnal. Mereka sering keluar mencari makan di siang dan malam hari. Serigala yang tinggal di dekat kota cenderung lebih aktif pada malam hari untuk menghindari potensi konflik dengan manusia. Meskipun mereka umumnya tidak agresif, mereka akan menyerang untuk mempertahankan wilayah mereka.
Serigala punggung hitam adalah pemburu oportunistik dengan makanan yang bervariasi. Mereka umumnya berkumpul dalam kelompok kecil hingga sepuluh individu untuk mengais makanan apa pun yang tersedia di dekat wilayah mereka. Sumber makanan umum termasuk serangga, buah-buahan, mamalia kecil & menengah, burung, bangkai dan sampah, meskipun serigala kadang-kadang memangsa hewan peliharaan dan ternak.
Unit sosial di antara spesies serigala punggung hitam kecil dibandingkan dengan canid yang berkumpul dalam kelompok. Sebuah kelompok khas memiliki dua orang dewasa dan anak-anak mereka, meskipun keturunan dari tahun-tahun sebelumnya kadang-kadang tinggal bersama orang tua mereka untuk sementara waktu. Tidak seperti banyak spesies mamalia lainnya, pasangan serigala berpunggung hitam tetap monogami selama sebagian besar atau seluruh hidup mereka. Betina melahirkan satu hingga tujuh anak selama musim semi atau musim panas.