Bit rendah, juga dikenal sebagai bitrate rendah dan lobit, adalah metode pengkodean di mana sejumlah kecil bit digunakan; dalam prosesnya, kompresi lossy dan menciptakan artefak. Ini digunakan untuk video, gambar, dan lagu, dan umumnya dianggap menghasilkan kualitas yang buruk. Beberapa artis, terutama musisi, sengaja menggunakan bit rendah, karena mereka yakin lagu mereka dapat dihargai meskipun bitrate-nya, yang membantu kecepatan pengunduhan. Manfaat lain dari bitrate rendah adalah file akan menggunakan memori jauh lebih sedikit daripada file bitrate tinggi, sehingga lebih mudah untuk disimpan.
Ketika file dikodekan, menggunakan sejumlah bit tergantung pada media, ukuran atau durasi file, dan kualitasnya. Untuk pengkodean yang optimal, kompresi lossless digunakan, artinya tidak ada atau sedikit kualitas yang hilang karena kompresi. Ketika seseorang mendengar musik yang tajam, menonton film berkualitas tinggi atau melihat gambar digital yang jelas, ini adalah contoh dari bitrate yang tinggi.
Kompresi bit rendah adalah kebalikannya. Ini adalah jenis kompresi lossy, yang berarti kualitas akan hilang. Ini juga menghasilkan artefak, yang berarti gambar atau film akan memiliki pikselisasi, dan sebuah lagu akan berderak atau memiliki area di mana musik tiba-tiba memudar. Artefak dihasilkan karena jumlah bit, atau memori yang optimal, tidak digunakan selama enkripsi, sehingga media terdegradasi agar sesuai dengan jumlah bit yang ditentukan.
Beberapa musisi sengaja membuat musik dengan kompresi bit rendah, percaya bahwa lagu tersebut harus dihargai karena kedengarannya bagus, bukan karena memiliki tingkat kompresi yang baik. Genre musik paling umum yang melakukan ini adalah punk, tetapi genre lain juga menggunakan kompresi bitrate rendah. Bentuk musik ini tidak sepopuler musik dengan bitrate tinggi, sehingga album dengan bit rendah biasanya hanya dijual secara online. Jumlah memori yang dibutuhkan untuk satu album dengan bitrate rendah kira-kira sama dengan jumlah memori yang dibutuhkan untuk satu lagu dengan bitrate tinggi.
Meskipun ada berbagai masalah dengan menggunakan kompresi bit rendah, seperti kualitas file yang tidak optimal, ada beberapa keuntungan dari sistem kompresi ini. Mengunduh file dengan bitrate rendah membutuhkan waktu lebih sedikit, karena lebih sedikit bit dalam file. Menyimpan file juga lebih mudah, karena lebih sedikit bit yang digunakan. Semakin banyak bit dalam file, semakin banyak memori yang diperlukan, yang mungkin sulit didukung pada komputer dengan hard drive kecil atau jaringan dialup yang mengunduh dengan kecepatan lambat.