Bisnis sektor swasta adalah organisasi yang dijalankan untuk tujuan keuntungan atau dividen dan dimiliki oleh warga negara. Ini membedakannya dari bisnis sektor publik, yang dijalankan oleh pemerintah untuk tujuan menyediakan barang dan jasa kepada publik. Jenis bisnis ini, meskipun terutama berkaitan dengan menghasilkan uang, sebenarnya dapat dianggap sebagai perusahaan yang mencari laba atau nirlaba, tergantung pada bagaimana dana digunakan.
Peran bisnis sektor swasta akan tergantung pada struktur sosial politik wilayah di mana ia beroperasi. Di negara-negara yang lebih menyukai pasar swasta yang besar, bisnis swasta dapat menjadi penyedia barang dan jasa untuk seluruh negara. Daerah yang menekankan keamanan pemerintah atas industri swasta mungkin memiliki pasar yang sangat kecil untuk bisnis swasta, dan dapat memberlakukan peraturan dan sanksi yang keras terhadap industri swasta secara keseluruhan.
Cara bisnis sektor swasta terstruktur dapat sangat bervariasi dari perusahaan ke perusahaan. Sebagian besar perbedaan struktural tergantung pada kepemilikan dan manajemen perusahaan. Organisasi sektor swasta pemilik tunggal memiliki satu pemilik yang menjalankan seluruh pertunjukan, dan dengan demikian menerima semua keuntungan. Kemitraan adalah bisnis di mana dua atau lebih warga memiliki perusahaan, membagi tanggung jawab dan keuntungan sesuai dengan kesepakatan mereka sendiri. Perusahaan publik dapat memulai sebagai bisnis tunggal atau milik mitra, tetapi membuka kepemilikan dengan menjual saham kepada investor dan pasar terbuka, sebuah taktik yang memfasilitasi ekspansi. Koperasi berbagi kepemilikan di antara semua karyawan, bukan hanya manajemen atau pencipta perusahaan, menggunakan model demokratis untuk membuat keputusan manajemen.
Beberapa bisnis sektor swasta dikenal sebagai nirlaba atau nirlaba. Ini adalah organisasi yang menggunakan keuntungan untuk mendanai tujuan tertentu, seperti menyelamatkan paus atau mendistribusikan hibah seni. Meskipun nirlaba dapat menghasilkan laba, ia tidak mendistribusikan laba kepada pemilik perusahaan. Sebaliknya, semua keuntungan disalurkan kembali ke dalam organisasi untuk membantu memajukan misinya. Sebuah bisnis sektor swasta nirlaba dapat dibebaskan dari beberapa jenis pajak, tergantung pada wilayah di mana ia beroperasi.