Istilah “bisnis hijau” digunakan dalam diskusi bisnis dan praktik bisnis yang dipandang ramah lingkungan. Pada awal abad ke-21, banyak perusahaan mulai memanfaatkan keinginan konsumen yang semakin besar untuk bisnis yang berkelanjutan dengan “menghijaukan” praktik mereka agar lebih ramah lingkungan, dan sejumlah pengusaha yang terkadang dikenal sebagai ecopreneur membuka bisnis dengan sikap hijau. Saat ini, bisnis hijau adalah cabang dunia bisnis yang sangat menguntungkan, dan menjadi tuan rumah berbagai perusahaan, dari perusahaan multinasional bergengsi hingga perusahaan kecil berbasis lokal.
Untuk dianggap sebagai bisnis hijau, perusahaan harus menggunakan praktik yang dipandang berkelanjutan dan ramah lingkungan. Praktik-praktik ini mungkin termasuk penggunaan produk organik dan alami untuk membangun pabriknya, perlindungan yang lebih ketat terhadap emisi, dan pengadaan pasokan yang bertanggung jawab terhadap lingkungan. Misalnya, bisnis pakaian ramah lingkungan akan mencari kapas organik yang diperdagangkan secara adil untuk mempromosikan citra ramah lingkungan, dan mungkin memiliki pabrik dengan atap yang kokoh, atau daya yang diperoleh dari panel surya. Banyak bisnis hijau juga prihatin dengan eksploitasi manusia dan hewan, dan mereka berusaha menciptakan produk bebas kekejaman dan membayar pekerja mereka dengan baik selain memberi mereka manfaat.
Tujuan dari bisnis hijau adalah untuk menjaga agar jejak lingkungan tetap kecil, mengurangi limbah dan menggunakan kembali bahan sebanyak mungkin. Banyak yang menggunakan teknik bangunan inovatif untuk fasilitas mereka yang dirancang untuk mempromosikan efisiensi energi, bersama dengan bahan bangunan yang ramah lingkungan seperti panel yang dibuat dari bahan daur ulang. Perusahaan-perusahaan ini juga mendorong pekerja mereka untuk memikirkan lingkungan ketika mereka menghasilkan materi cetak dan memikirkan produk baru.
Bisnis hijau dapat menjual segala macam hal. Banyak produsen mobil, misalnya, memiliki pabrik dan kantor model hijau untuk meyakinkan konsumen sasaran mereka bahwa mereka peduli terhadap lingkungan. Banyak bisnis hijau juga menawarkan produk hijau, mulai dari toilet pengomposan hingga arsitektur hijau. Ketika sebuah perusahaan menawarkan produk ramah lingkungan, banyak konsumen juga menganggap bahwa perusahaan itu sendiri bertanggung jawab terhadap lingkungan, karena produknya mencerminkan kepedulian terhadap lingkungan.
Keberhasilan bisnis hijau telah menunjukkan bahwa layak secara ekonomi dan pada kenyataannya sangat masuk akal untuk melakukan bisnis secara berkelanjutan dan ramah lingkungan. Hal ini juga mendorong tumbuhnya inisiatif yang dirancang untuk memberi manfaat bagi lingkungan, mulai dari perdagangan karbon hingga keringanan pajak bagi orang-orang yang melakukan modifikasi hemat energi di rumah mereka. Namun, hal itu juga telah memunculkan “pencucian hijau”, sebuah tren yang ditunjukkan oleh perusahaan-perusahaan yang ingin memanfaatkan revolusi hijau dalam bisnis tanpa benar-benar melakukan tindakan. Ketika bisnis memasarkan diri mereka secara agresif sebagai ramah lingkungan, Anda mungkin ingin melakukan penelitian lebih dalam untuk memastikan bahwa mereka tidak melakukan pencucian hijau dalam upaya memenangkan dolar Anda.