Bisnis global adalah perusahaan nirlaba yang beroperasi di lebih dari satu negara. Banyak barang dan jasa dicari oleh orang-orang di seluruh dunia, dan satu perusahaan sering kali dapat menyediakannya dengan lebih efisien daripada yang dapat dilakukan oleh banyak perusahaan lokal. Namun, ada serangkaian hambatan untuk membangun bisnis global. Ada juga reaksi negatif terhadap ekspansi bisnis tertentu ke pasar internasional.
Bisnis biasanya berkantor pusat di negara asal dan memiliki cabang di negara lain, yang disebut negara tuan rumah. Manajemen operasi skala besar bisnis sering dilakukan di lokasi kantor pusat. Kantor di negara tuan rumah biasanya fokus pada penjualan produk dan layanan di negara itu saja. Namun, jika bisnis global membutuhkan banyak tenaga kerja manufaktur, pekerjaan ini dapat dilakukan di negara-negara miskin di mana tenaga kerja murah tersedia secara luas.
Banyak yang menganggap Perusahaan Hindia Timur Belanda sebagai bisnis global pertama. Perusahaan ini didirikan pada tahun 1602 di Amsterdam, Belanda, untuk mengatur perdagangan kolonial di Asia. Ia menikmati status monopoli, atau persaingan ekonomi yang sangat sedikit, untuk sebagian besar sejarahnya. Namun, operasinya disambut dengan permusuhan oleh beberapa kelompok pribumi. Korupsi akhirnya menghambat operasi Perusahaan Hindia Timur Belanda, dan bangkrut pada tahun 1798.
Banyak bisnis telah berkembang ke pasar global sejak akhir Perang Dunia Kedua. Stabilitas politik yang relatif, transportasi yang lebih baik, dan munculnya era digital semuanya telah membantu menghilangkan hambatan tradisional untuk membuka bisnis global. Proses perluasan bisnis ke pasar global ini kadang-kadang disebut globalisasi. Seperti halnya Perusahaan Hindia Timur Belanda, globalisasi dapat memiliki efek negatif pada beberapa populasi. Proses perluasan operasi bisnis di seluruh dunia telah mendapat banyak kritik selama bertahun-tahun.
Industri minyak melibatkan banyak bisnis global saat ini. Ini disebut permintaan yang tidak elastis dan merupakan salah satu alasan untuk mendirikan bisnis global. Orang-orang di seluruh dunia bergantung pada minyak untuk kehidupan sehari-hari mereka, dan ini membuat perusahaan minyak sangat yakin bahwa barang-barang mereka akan dibeli jika mereka berekspansi ke negara-negara baru.
Salah satu batasan untuk membangun bisnis global adalah keragaman budaya. Tidak ada gunanya bagi perusahaan untuk mengiklankan produk dalam bahasa yang tidak digunakan oleh penduduk setempat. Satu perusahaan mengalami kesulitan menjual produk pasta gigi mereka di negara-negara berbahasa Spanyol karena sebuah kata dalam nama perusahaan mereka memiliki arti yang merendahkan dalam bahasa Spanyol. Tidak mempertimbangkan budaya lokal dapat secara tidak sengaja menyinggung penduduk di negara tuan rumah. Hal ini dapat mengakibatkan hilangnya keuntungan, atau bahkan reaksi permusuhan terhadap bisnis global.
Hambatan lain—atau keuntungan—dalam menciptakan bisnis global adalah bahwa kode pajak yang berbeda ada di negara tuan rumah yang berbeda. Misalnya, Phillip Morris International menjual rokok di lebih dari 160 negara. Pajak rokok dapat sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain; mereka umumnya tinggi di Eropa Barat, tetapi rendah di wilayah lain. Kode pajak lokal mempengaruhi harga akhir produk di pasar, dan pada gilirannya, mempengaruhi keuntungan yang dinikmati oleh bisnis.