Deep Blue adalah superkomputer yang dirancang oleh IBM khusus untuk tujuan bermain catur. Komputer itu membedakan dirinya pada tahun 1997 dengan mengalahkan Garry Kasparov, salah satu pemain catur top di dunia. Meskipun Deep Blue telah pensiun setelah pertandingan ini, pertandingan meletakkan dasar untuk komputer dan program catur yang semakin canggih, dan banyak pemain catur sekarang menggunakan perangkat lunak catur sebagai alat pembelajaran dan latihan untuk menjaga permainan mereka tetap tajam.
Inspirasi untuk Deep Blue datang ke Feng-Hsiung Hsu pada tahun 1985. Hsu mulai mengembangkan komputer yang dia sebut Chiptest, kemudian membawa ide itu ke IBM ketika dia bergabung dengan perusahaan pada tahun 1989. Pada awalnya komputer yang dihasilkan diberi nama kode Deep Thought , dan pelawak di IBM kemudian mengusulkan “Deep Blue,” perpaduan dari “Deep Thought” dan “Big Blue,” nama panggilan IBM.
Superkomputer ini dirancang khusus untuk tujuan bermain catur, dengan pengembang mengambil pendekatan berbasis perangkat keras, daripada berfokus pada perangkat lunak seperti yang digunakan dalam program catur modern. Seperti superkomputer lainnya, Deep Blue sangat kuat pada masanya, dengan 1.4 ton perangkat keras untuk mencadangkan program catur yang ditulis dalam C dan mampu menghitung hingga 200 juta posisi potensial setiap detik. Deep Blue bisa melihat hingga 40 gerakan, atau lapisan seperti yang dikenal di dunia catur, di depan.
Komputer mengambil strateginya dari catatan ekstensif permainan catur yang dimainkan oleh para Master dan Grand Master. Dengan menggunakan catatan game-game ini, Deep Blue dapat mempertimbangkan berbagai kemungkinan gerakan, langkah, dan strategi yang berpotensi memungkinkannya untuk secara dinamis merespons gerakan yang dilakukan oleh lawan. Deep Blue juga meningkatkan permainannya dengan memainkan beberapa pertandingan dengan Master catur, dengan pemrogram belajar dari kesalahan komputer.
Pertandingan pertama Deep Blue melawan Kasparov terjadi pada tahun 1996, dan Kasparov memenangkan pertandingan tersebut. Namun, pertandingan 1997 menampilkan Deep Blue yang diperbarui secara substansial, dan komputer mengintegrasikan adaptasi dari pengalamannya dalam pertandingan sebelumnya melawan Kasparov. Deep Blue memenangkan pertandingan, mengambil dua pertandingan langsung dari Kasparov dan mendapatkan satu setengah poin lagi dari tiga kali seri, dengan total tiga setengah menjadi dua setengah.
Kasparov kemudian mencela pertandingan 11 Mei 1997 melawan Deep Blue, dengan alasan bahwa komputer menampilkan kecerdasan yang begitu dalam sehingga manusia harus campur tangan selama pertandingan untuk membantu Deep Blue menang. Dia menuntut pertandingan ulang, yang ditolak IBM, dan masalah ini menjadi topik kontroversi di komunitas catur dan komputasi. Beberapa kritikus catur yang berpengetahuan luas menunjukkan bahwa strategi Kasparov pada pertandingan 1997 sangat konservatif dan sangat tidak sesuai dengan karakternya, menunjukkan bahwa dia mungkin menang jika dia bermain dengan gaya agresif dan dinamisnya yang biasa.