Birokrasi adalah organisasi besar yang menggunakan sistem administrasi tertentu. Sistem ini dicirikan oleh hierarki wewenang, pembagian tugas, aturan operasi yang ketat, dan dokumentasi tindakan yang dilakukan. Birokrasi paling sering diasosiasikan dengan pemerintah, tetapi entitas besar apa pun, seperti perusahaan atau distrik sekolah, dapat bersifat birokratis. Istilah-istilah seperti “birokrasi” dan “birokrat” yang merujuk pada pejabat dalam suatu birokrasi, seringkali digunakan dengan konotasi negatif karena sebagian orang percaya bahwa sistem administrasi ini mencakup pengaturan yang berlebihan dan tidak perlu, inefisiensi dan pemborosan.
Structure
Jenis organisasi ini memiliki apa yang dikenal sebagai struktur kekuasaan piramida vertikal, dengan lebih banyak kantor, biro, dan karyawan yang terletak di dasar, atau tingkat layanan, daripada di puncak, atau tingkat manajemen. Kantor dan pekerja di tingkat yang lebih rendah biasanya tunduk pada aturan dan regulasi yang menentukan bagaimana mereka harus berfungsi. Banyak dari tindakan yang mereka lakukan harus didokumentasikan sehingga catatan tentang apa yang telah dilakukan dapat tersedia untuk kantor dan administrator di tingkat birokrasi yang lebih tinggi.
Positif
Manfaat birokrasi antara lain kemampuan mengelola organisasi yang besar dan kompleks secara tertib. Aturan dan peraturan dapat membantu untuk memastikan bahwa sejumlah besar entitas serupa — yang ada di pangkalan — beroperasi dengan cara yang sama. Memiliki kantor pengawasan dan tingkat manajemen yang lebih tinggi memberikan pengawasan dan memungkinkan pelanggan, warga negara, atau siapa pun yang dilayani untuk mengajukan banding ke otoritas yang lebih tinggi daripada mereka yang berada di tingkat layanan.
Negatif
Namun, birokrasi sering dikritik karena terkadang tidak efisien atau boros. Komunikasi antar kantor atau tingkat otoritas dapat menjadi penting, sehingga kurangnya komunikasi dapat mengakibatkan kegagalan untuk berfungsi dengan baik. Menyelesaikan sesuatu dalam birokrasi seringkali diperumit oleh apa yang disebut birokrasi — dokumen dan peraturan lain yang mungkin dianggap membosankan, berlebihan, atau bahkan tidak perlu. Tugas serupa atau identik dapat dilakukan beberapa kali di berbagai tingkat atau di kantor yang berbeda pada tingkat yang sama. Birokrasi juga sering lambat untuk berubah atau menerapkan perubahan.
Kemungkinan Peningkatan
Kritikus sering mengklaim bahwa birokrasi dapat dibuat lebih efisien dengan menyusut, terutama ketika menyangkut pemerintah. Regulasi yang lebih rendah dari kantor-kantor tingkat yang lebih rendah memungkinkan mereka untuk lebih dapat beradaptasi dengan kebutuhan dan situasi mereka sendiri, yang mungkin berbeda dari kantor-kantor lain pada tingkat yang sama. Tingkat administrasi yang lebih sedikit juga memungkinkan organisasi untuk berubah lebih cepat karena persetujuan untuk perubahan diperlukan dari sejumlah kecil orang atau kelompok orang.