Salah satu faktor yang harus diperhatikan sebelum melakukan investasi adalah peringkat kredit perusahaan. Ini adalah sebutan yang dimaksudkan untuk memprediksi kelayakan kredit suatu bisnis. Peringkat juga digunakan untuk menentukan tarif asuransi kompensasi pribadi, bisnis, dan pekerja. Biro pemeringkat adalah lembaga independen atau pemerintah yang memberikan peringkat kepada individu, bisnis, dan instrumen keuangan.
Biro pemeringkat kredit dapat beroperasi baik di tingkat nasional maupun internasional. Agen pelaporan kredit konsumen, juga disebut biro kredit, memberikan peringkat kepada individu. Ini adalah entitas independen, meskipun mereka harus mematuhi undang-undang yang berlaku mengenai pelaporan yang adil dan akurat serta kerahasiaan konsumen. Skor kredit umumnya didasarkan pada rasio utang terhadap pendapatan seseorang, riwayat pembayaran, dan jumlah kredit yang tersedia dibandingkan dengan total utang.
Biro pemeringkat digunakan di seluruh dunia untuk menilai kelayakan kredit dari badan usaha atau pemerintah yang menerbitkan saham, instrumen utang, atau sekuritas lainnya. Salah satu kekhawatiran yang diungkapkan oleh regulator nasional dan internasional adalah bahwa biro pemeringkat dibayar oleh perusahaan yang mencari pemeringkatan. Secara tradisional, lembaga-lembaga ini telah menetapkan standar sukarela untuk mencoba mencapai keseragaman dan keadilan dalam pelaporan mereka. Di Amerika Serikat, lembaga tersebut harus mematuhi peraturan Komisi Keamanan dan Pertukaran (SEC) yang berlaku. Uni Eropa (UE) telah mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan setiap biro pemeringkat yang beroperasi di dalam UE untuk mendaftar dan mematuhi peraturan UE.
Ketika kepentingan ekonomi menjadi lebih global, beberapa biro pemeringkat internasional telah dibentuk. Standard and Poor’s adalah salah satu badan internasional yang lebih dikenal. Lainnya adalah Fitch Ratings, yang memiliki kantor pusat di New York City dan London. Asosiasi Lembaga Pemeringkat Kredit di Asia didirikan untuk mempromosikan praktik dan standar umum di antara biro pemeringkat di seluruh wilayah itu.
Perusahaan asuransi juga menggunakan biro pemeringkat untuk menetapkan tarif untuk asuransi mobil, properti, jiwa, dan bisnis. Perusahaan-perusahaan ini mengumpulkan informasi klaim untuk memperoleh basis statistik yang lebih luas untuk memperoleh tingkat asuransi yang akurat. Sementara perusahaan asuransi biasanya mematuhi tarif yang direkomendasikan, mereka dapat menyimpang dari itu jika mereka mau. Beberapa daerah memang memerlukan persetujuan terlebih dahulu dari badan atau pengawas pemerintah sebelum memberikan deviasi. Di beberapa daerah, biro pemeringkat telah dibentuk oleh entitas pemerintah untuk mengawasi lembaga pemeringkat asuransi dan memastikan kepatuhan dan keadilan hukum.
Kompensasi pekerja, yang disebut Work Cover di Australia, adalah program yang diamanatkan di Eropa, Kanada, Australia, Amerika Serikat, dan wilayah lainnya. Majikan membeli polis ini untuk menutupi biaya medis dan kehilangan upah bagi karyawan yang menerima cedera terkait pekerjaan. Biro pemeringkat asuransi kompensasi menentukan tarif yang dikenakan perusahaan untuk jenis asuransi ini. Salah satu faktor yang digunakan untuk menentukan biaya adalah frekuensi dan tingkat keparahan cedera yang cenderung terjadi di industri tertentu. Karena kompensasi pekerja membayar persentase upah kepada pekerja yang terluka, tarifnya juga didasarkan pada skala gaji karyawan.
Biro pemeringkat menyediakan layanan yang berharga bagi perusahaan asuransi, investor, dan pemberi pinjaman. Meskipun tidak ada yang dapat diharapkan untuk memprediksi kejadian di masa depan, badan-badan ini memiliki akses ke data keuangan yang tidak dapat dilihat oleh masyarakat umum. Pengawasan regional dan persyaratan untuk badan-badan tersebut mungkin berbeda, jadi sangat ideal untuk menyelidiki biro pemeringkat yang membuat penilaian, serta peringkat kredit dari investasi potensial.