Agen periklanan adalah perusahaan yang melakukan semua atau beberapa aspek produksi periklanan untuk perusahaan yang mempekerjakannya. Beberapa agensi menangani semua fase kampanye iklan, mulai dari melakukan riset pasar dan menetapkan strategi branding produk hingga memproduksi iklan dan menempatkannya di outlet yang sesuai. Badan-badan lain mengkhususkan diri dalam satu atau lebih dari fungsi-fungsi ini.
Biro iklan layanan lengkap biasanya memiliki sumber daya untuk memenuhi semua aspek kebutuhan periklanan klien. Jenis agensi ini umumnya terdiri dari beberapa departemen yang bekerja sama untuk menjalankan setiap kampanye iklan dari awal hingga eksekusi. Umumnya, departemen ini mencakup manajemen akun, penelitian, layanan kreatif, dan layanan media.
Departemen manajemen akun menyediakan tautan antara biro iklan dan kliennya. Ini bekerja secara langsung dengan klien untuk membangun pemahaman yang jelas tentang produk mereka dan tujuan periklanan mereka. Informasi ini pada gilirannya disampaikan ke departemen lain, memungkinkan mereka untuk membuat kampanye yang memuaskan klien dan menguntungkan agensi.
Komponen penting lainnya dari biro iklan adalah departemen riset. Departemen ini menganalisis tren pasar dan data penjualan dan terkadang melakukan kelompok fokus untuk mengukur persepsi konsumen terhadap produk klien dan pesaingnya. Informasi tersebut sangat membantu dalam memutuskan bagaimana produk harus dipasarkan dan menentukan audiens target kampanye.
Setelah biro iklan mengklarifikasi kebutuhan klien dan menentukan bagaimana suatu produk dapat dipasarkan dengan baik, departemen kreatifnya merancang iklan yang sesuai. Iklan ini dapat mengambil beberapa bentuk, termasuk gambar diam yang diilustrasikan atau difoto dan iklan animasi atau film. Banyak kampanye iklan menggunakan kombinasi format ini dan format lainnya. Dengan demikian, departemen kreatif yang khas terdiri dari staf artistik dan serbaguna yang mampu menghasilkan iklan di berbagai media.
Setelah iklan diproduksi, iklan tersebut harus ditempatkan di outlet yang sesuai. Departemen layanan media agensi bertanggung jawab untuk membeli ruang tempat iklan dapat dilihat. Mereka mungkin mengamankan tempat di majalah atau surat kabar, di radio, televisi, atau Internet, atau pada objek luar ruangan yang sangat terlihat seperti bangku dan papan reklame. Staf layanan media berusaha menempatkan iklan di lokasi-lokasi yang paling mungkin menjangkau konsumen sasaran sambil tetap berada dalam anggaran klien.
Banyak biro iklan tidak menawarkan layanan lengkap, melainkan mengkhususkan diri pada aspek tertentu dari proses produksi iklan. Beberapa, misalnya, mungkin hanya menawarkan layanan kreatif, sementara yang lain mungkin hanya berfokus pada pembelian media. Agen khusus ini dapat berguna bagi perusahaan yang memilih untuk memproduksi sebagian kampanye iklan mereka sendiri, karena perusahaan kemudian hanya harus membayar untuk layanan yang tidak mampu dilakukan sendiri.