Bioteknologi medis adalah penggunaan sel hidup dan bahan sel untuk meneliti dan menghasilkan produk farmasi dan diagnostik yang membantu mengobati dan mencegah penyakit manusia. Sebagian besar ahli bioteknologi medis bekerja di lingkungan akademis atau industri. Di laboratorium akademik, para profesional ini melakukan eksperimen sebagai bagian dari studi penelitian medis; bioteknologi industri bekerja untuk mengembangkan obat atau vaksin. Bidang bioteknologi medis telah membantu memasarkan pestisida mikroba, tanaman tahan serangga, dan teknik pembersihan lingkungan.
Contoh penemuan di bidang bioteknologi medis antara lain insulin dan hormon pertumbuhan. Kedua penemuan tersebut merupakan hasil studi penelitian terkait deoxyribonucleic acid (DNA). Banyak ilmuwan di bidang bioteknologi medis mempelajari rekayasa genetika. Ini melibatkan mengisolasi, mengidentifikasi, dan mengurutkan gen manusia untuk menentukan fungsinya. Bekerja di arena ini mungkin mengarah pada penyembuhan penyakit tertentu, seperti sindrom Parkinson dan Alzheimer.
Ahli bioteknologi akademik bekerja di universitas, rumah sakit, laboratorium pemerintah, atau organisasi nirlaba. Beberapa mungkin melakukan penelitian tentang studi yang mereka mulai di sekolah pascasarjana. Orang lain mungkin memulai bidang baru penelitian bioteknologi medis.
Bioteknologi industri biasanya bekerja untuk bisnis swasta yang melakukan penelitian terapan, yang diarahkan untuk memecahkan masalah medis tertentu. Temuan mereka sering mengarah pada obat-obatan farmasi baru dan perawatan medis. Pekerjaan di bidang industri cenderung lebih diarahkan pada tujuan keuangan bisnis yang mempekerjakan para ilmuwan ini. Ahli bioteknologi industri mungkin diminta untuk menjelaskan atau mempertahankan pekerjaan mereka kepada non-ilmuwan yang memiliki kekuatan pengambilan keputusan dalam bisnis.
Pekerjaan entry-level di bidang bioteknologi medis termasuk dalam beberapa kategori. Ini termasuk penelitian dan pengembangan, kontrol kualitas, penelitian klinis, manufaktur, urusan regulasi, sistem informasi, dan administrasi. Profesional memasuki lapangan dapat dimulai sebagai asisten peneliti, analis kontrol kualitas, koordinator klinis, atau ahli biostatistik.
Umumnya ada dua jalur untuk studi pascasarjana. Calon ahli bioteknologi dapat mengejar gelar master diikuti dengan gelar doktor, atau mendaftar dalam program doktoral/doktor filsafat (MD-PhD) kedokteran bersama. Mendapatkan gelar master dan PhD di bidang bioteknologi medis biasanya memakan waktu sekitar enam tahun. Siswa dalam program ini memilih spesialisasi seperti genetika, patologi atau bioinformatika. Jalur MD-PhD biasanya memakan waktu delapan tahun, dan siswa menerima keterampilan klinis dan penelitian.