Untuk memahami apa itu biomekanik otot, paling mudah untuk mendefinisikan setiap istilah secara independen. Biomekanika adalah bidang studi yang berkaitan dengan gerakan, dilihat dalam arti mekanis. Dalam biomekanik, tubuh adalah mesin, dan tindakan adalah studi menggunakan ilmu fisika yang dianalogikan dengan seorang insinyur yang menganalisis perangkat robot. Otot adalah jaringan yang berkontraksi untuk membantu gerakan volunter dan involunter dalam tubuh. Biomekanik otot, oleh karena itu, mengacu pada studi biomekanik otot-otot tubuh.
Biomekanika penting karena berbagai alasan. Beberapa alasan mengapa para ilmuwan peduli tentang biomekanik mungkin lebih jelas daripada yang lain. Sangat mudah untuk melihat mengapa seorang atlet Olimpiade mungkin ingin memanfaatkan biomekanik untuk meningkatkan kinerja, tetapi kebanyakan orang tidak memikirkan kemungkinan aplikasi lain. Biomekanik, misalnya, digunakan untuk membantu desain sepatu kets serta barang-barang atletik lainnya.
Mempelajari biomekanik otot juga penting bagi orang yang pulih dari cedera atau menderita gangguan gerakan. Selama cedera, kelompok otot tertentu atau struktur terkait menjadi terganggu. Hal ini dapat mempengaruhi kemampuan seseorang untuk menjalankan fungsi fisik sehari-hari yang diperlukan untuk kehidupan seperti biasa. Wawasan biomekanik dapat memberi tahu para profesional bagaimana merancang rencana pemulihan, produk mana yang dapat membantu individu ini, atau apa yang dapat berkontribusi pada keparahan cedera.
Biomekanik otot juga berguna dalam pengobatan pencegahan. Pepatah umum di dunia medis adalah bahwa “satu ons pencegahan bernilai satu pon penyembuhan.” Ini berarti bahwa mengambil tindakan pencegahan akan menghemat waktu, uang, dan usaha di jalan dengan menjaga cedera dari terjadi.
Seringkali, seseorang mungkin beroperasi dengan cara yang tidak menguntungkan secara mekanis. Cara orang-orang tertentu berjalan atau berlari terkadang menjadi predisposisi mereka untuk cedera. Profesional di bidang biomekanik otot dapat menilai pola gerakan individu tersebut untuk menentukan apakah mereka membahayakan diri mereka sendiri dan dengan cara spesifik apa mereka melakukannya. Temuan ini kemudian dapat digunakan untuk menerapkan variasi gerakan yang dapat mencegah cedera di jalan.
Biomekanika otot tidak hanya penting bagi atlet elit tetapi juga untuk semua orang. Dengan melihat tubuh seperti mobil atau mesin lain, bio-“mekanik” dapat menerapkan ilmu keras untuk mendapatkan informasi penting tentang tubuh manusia. Informasi ini terkadang dapat membantu individu tertentu, tetapi juga dapat digunakan dalam arti yang lebih luas untuk memperlakukan manusia secara umum atas nama peningkatan gerak.