Bill of lading adalah jenis dokumen yang digunakan untuk mengakui penerimaan pengiriman barang. Perusahaan transportasi atau pengangkut biasanya menerbitkan dokumen ini kepada pengirim. Selain pengakuan penerimaan barang, dokumen tersebut menunjukkan kapal tertentu di mana barang telah ditempatkan, tujuan yang dimaksudkan dan persyaratan untuk mengangkut kiriman ke tujuan akhirnya. Ini juga mencakup deskripsi barang yang dikirim, beratnya, dan detail pengiriman lainnya.
Inland, ocean, through dan air waybill adalah nama yang diberikan untuk bill of lading. Inland bill of lading adalah dokumen yang menetapkan perjanjian antara pengirim dan perusahaan transportasi untuk pengangkutan barang melalui darat. Bill of lading laut menentukan persyaratan antara eksportir dan pengangkut internasional untuk pengiriman barang ke lokasi luar negeri.
Sebuah melalui bill of lading adalah kontrak yang mencakup persyaratan tertentu yang disepakati oleh pengirim dan pengangkut ketika lebih dari satu jenis transportasi yang digunakan. Dokumen ini dapat mencakup pengangkutan barang ekspor dalam dan luar negeri. Ini memberikan perincian moda transportasi yang disepakati antara lokasi tertentu dengan jumlah uang yang ditentukan.
Air waybill adalah bill of lading yang menetapkan persyaratan penerbangan untuk pengangkutan barang. Barang-barang tersebut dapat diangkut baik dalam maupun luar negeri. Dokumen ini juga berfungsi sebagai tanda terima bagi pengirim, yang membuktikan penerimaan pengangkut atas barang pengirim dan persetujuan untuk mengangkut barang tersebut ke bandara tertentu.
Pada dasarnya, air waybill adalah jenis melalui bill of lading. Ini karena air waybill mungkin mencakup transportasi barang internasional dan domestik. Sebaliknya, banyak pengiriman laut membutuhkan bill of lading darat dan laut. Bill of lading pedalaman diperlukan untuk transportasi barang domestik, dan bill of lading laut diperlukan untuk pengangkutan barang ke luar negeri.
Bill of lading darat dan laut mungkin bisa dinegosiasikan atau tidak bisa dinegosiasikan. Jika bill of lading tidak dapat dinegosiasikan, pengangkut harus memberikan pengiriman hanya kepada penerima yang disebutkan dalam dokumen. Jika bill of lading dapat dinegosiasikan, orang yang memiliki bill of lading memiliki hak kepemilikan barang dan hak untuk mengarahkan ulang pengiriman. Ini kadang-kadang disebut bill of lading pembawa.