Bigami adalah praktik menikah dengan dua orang sekaligus. Bentuk poligami ini dianggap ilegal di banyak negara Barat, dan secara historis menjadi topik perdebatan, terutama di Amerika Serikat. Beberapa sekte Mormon mendukung praktik poligami, dan membenci campur tangan negara dalam apa yang mereka pandang sebagai urusan pribadi mereka. Sebagai aturan umum, kejahatan ini jarang dituntut, dan jika memang demikian, hukumannya bervariasi; pasangan utama dapat diperintahkan untuk menjalani hukuman penjara, dan berpotensi membayar denda, misalnya.
Dalam contoh klasik bigami, seorang pria menikahi seorang wanita, dan kemudian menikah lagi beberapa tahun kemudian, sementara dia masih secara sah menikah dengan wanita pertama. Tergantung pada budaya di mana hal ini terjadi, pernikahan kedua dapat dilakukan dengan persetujuan penuh dari kedua istri, atau pernikahan kedua dapat disembunyikan. Jika pria itu mengambil istri ketiga, dia akan melakukan trigami; jika dia menambahkan pasangan tambahan ke dalam campuran, itu akan menjadi poligami, atau, lebih tepatnya, poligini.
Terkadang, orang melakukan tindakan ini secara tidak sengaja, dan ada beberapa kelonggaran dalam undang-undang untuk mengaturnya. Misalnya, jika pasangan berpisah tetapi tidak secara resmi bercerai dan salah satu pasangan menikah lagi, ini dapat dianggap sebagai bentuk bigami, tetapi sering diizinkan jika perpisahan itu lebih dari lima tahun yang lalu, dan pasangan yang menikah lagi melakukan upaya itikad baik. untuk secara resmi menceraikan yang lain. Di beberapa daerah, jika seseorang telah hilang selama lima tahun atau lebih, dia dapat dinyatakan meninggal secara hukum, memungkinkan pasangan yang masih hidup untuk menikah lagi tanpa takut akan tuntutan.
Di Amerika Serikat, di mana poligami telah menjadi isu yang sangat rumit, beberapa kasus pengadilan dan undang-undang dengan jelas menyatakan bahwa menikah dengan lebih dari satu orang pada saat yang sama adalah ilegal. Undang-undang Anti-Bigami Morrill tahun 1862 secara khusus melarang praktik tersebut, dan itu ditegakkan dalam tantangan Mahkamah Agung pada tahun 1878. Namun, undang-undang tersebut seringkali sulit untuk ditegakkan, terutama karena menargetkan komunitas Mormon, yang tinggal di daerah terpencil di dunia. Amerika Barat. Bahkan saat ini, tuntutan yang mendesak dapat menjadi tantangan, dan dakwaan semacam itu biasanya diintegrasikan ke dalam dakwaan yang lebih besar.
Di beberapa wilayah di dunia, menikah dengan dua orang adalah hal yang wajar dan lumrah, karena nilai-nilai budaya atau agama. Beberapa orang merasa bahwa pernikahan seperti itu dapat bermanfaat bagi mereka yang terlibat, memungkinkan pasangan untuk berbagi pekerjaan dalam pernikahan dan bekerja sama sebagai sebuah tim. Yang lain merasa bahwa itu mengeksploitasi satu atau lebih orang yang terlibat dalam pernikahan, terutama ketika istri kedua diperlakukan lebih seperti budak rumah tangga daripada anggota keluarga.