Bidan adalah orang yang dilatih untuk membantu wanita dalam persalinan dan melahirkan bayinya. Selama berabad-abad, wanita hanya mengandalkan bidan untuk melahirkan anak-anak mereka ke dunia. Pandangan tradisional menyatakan bahwa laki-laki tidak boleh menghadiri persalinan. Setelah kelahiran bidang medis yang dikenal sebagai kebidanan, kebidanan mulai mengambil kursi belakang ke dokter yang disebut sebagai dokter kandungan, tetapi sekali lagi mendapatkan popularitas.
Saat ini, bidan biasanya setidaknya seorang perawat terdaftar, yang biasa disebut bidan perawat bersertifikat. Dengan pelatihan intensif dan magang praktis selama bertahun-tahun, bidan dapat memberikan banyak layanan yang sama kepada wanita hamil seperti yang dapat dilakukan oleh dokter kandungan. Bidan biasanya bekerja sama dengan dokter kandungan yang mengawasi kehamilan dan tersedia jika terjadi komplikasi, seperti kebutuhan untuk operasi caesar.
Seorang bidan idealnya mulai merawat ibu hamil segera setelah kehamilan dikonfirmasi. Perawatan prenatal yang diberikan oleh bidan meliputi pemeriksaan fisik ibu dan bayi, mendengarkan detak jantung bayi, dukungan emosional dan hal lain yang mungkin dibutuhkan pasien. Beberapa bidan juga diberi wewenang untuk menulis resep. Bidan bekerja dengan ibu hamil sampai dengan melahirkan bayi dan memberikan perawatan untuk ibu setelah melahirkan.
Seorang bidan, biasanya seorang wanita, dipandang memiliki kelebihan dibandingkan dokter bagi banyak ibu hamil. Banyak wanita merasa bahwa wanita lain lebih mampu memahami perubahan tubuhnya, serta emosi dan kekhawatiran yang menyertai kehamilan. Bidan biasanya memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan dengan pasiennya daripada dokter, yang menciptakan hubungan yang lebih pribadi dan meningkatkan komunikasi pasien-pengasuh. Karena bidan juga seorang perawat, dia sering kali dapat memberikan perawatan jenis perawatan yang biasanya tidak diberikan oleh dokter.
Banyak bidan menawarkan perawatan holistik dan mempromosikan persalinan alami. Bidan dapat melahirkan anak di rumah ibu, tempat bersalin atau rumah sakit sesuai dengan keinginan pasien. Kesalahpahaman yang umum, bagaimanapun, adalah bahwa bidan hanya mempraktikkan perawatan holistik dan persalinan alami. Saat ini, bidan juga bersedia memberikan obat penghilang rasa sakit dan intervensi medis lainnya dengan mempertimbangkan kesejahteraan optimal pasien mereka.