Biaya pensiun adalah semua jenis biaya yang dikeluarkan oleh pemberi kerja saat mengelola program pensiun untuk karyawannya. Beban jenis ini dicatat dalam laporan akuntansi dan catatan perusahaan, dengan transaksi yang berbeda sering dicatat dengan menggunakan metode akuntansi yang paling tepat. Rentang dan cakupan biaya pensiun yang terkait dengan program pensiun tertentu akan bergantung pada keseluruhan struktur program tersebut, termasuk pengelolaan setiap penyesuaian kontribusi karyawan yang dipilih pemberi kerja untuk pensiun karyawan individu.
Ada beberapa jenis transaksi yang dapat dimasukkan sebagai beban pensiun dalam catatan akuntansi pemberi kerja. Setiap biaya layanan yang terkait dengan pengelolaan program disertakan, bersama dengan proyeksi dan jumlah aktual yang direalisasikan pada pengembalian aset yang membantu menghasilkan pendapatan bunga yang pada gilirannya ditambahkan ke saldo program pensiun. Beberapa biaya yang diamortisasi juga dapat dimasukkan, seperti keuntungan atau kerugian yang diamortisasi terkait dengan program tersebut, dan setiap amortisasi yang mungkin terjadi dengan berbagai aset atau kewajiban transisi.
Jumlah biaya pensiun biasanya dicatat pada laporan laba rugi yang dibuat oleh bisnis, dan akan mencerminkan jumlah total biaya yang timbul antara tanggal mulai dan berakhir yang muncul di bagian atas laporan. Pendekatan ini membuatnya relatif mudah untuk melacak keuntungan atau kerugian dalam nilai program pensiun. Di bagian lain dalam catatan akuntansi, informasi yang lebih rinci disediakan untuk membantu mendukung angka-angka yang muncul pada laporan laba rugi, sehingga relatif mudah untuk mengidentifikasi alasan keuntungan atau kerugian.
Seperti kebanyakan jenis rencana keuangan, struktur program pensiun yang sebenarnya akan menentukan jenis transaksi apa yang dapat dianggap sebagai pensiun dan beban dan mana yang tidak. Program pensiun yang hanya mengandalkan kontribusi karyawan tanpa jenis kontribusi yang sesuai oleh pemberi kerja akan relatif sederhana dalam hal pos pengeluaran. Ketika pemberi kerja memberikan kontribusi yang didasarkan pada program yang sesuai, atau pada faktor-faktor seperti masa kerja karyawan tertentu atau pendapatan kotor yang diperoleh karyawan dalam satu tahun kalender, kisaran pengeluaran yang akan berlaku dan dicatat mungkin agak lebih besar. Peraturan pemerintah mengenai pembentukan dan pengelolaan program pensiun juga akan berperan dalam menentukan apakah suatu transaksi memenuhi syarat sebagai beban pensiun, atau apakah transaksi tersebut harus diperhitungkan dengan cara lain.