Biaya opsi adalah pembayaran tambahan yang dilakukan oleh pembeli kepada penjual dalam penjualan real estat. Sebagai imbalan atas pembayaran, pembeli memperoleh hak untuk menarik diri dari kesepakatan selama periode tertentu, bahkan setelah secara resmi menyetujui penjualan. Penggunaan biaya opsi hampir seluruhnya terbatas di Texas.
Keberadaan biaya opsi di Texas berasal dari fakta bahwa sebagian besar penjualan real estat di sana melibatkan formulir standar yang dikembangkan oleh Komisi Real Estat Texas, sebuah lembaga pemerintah negara bagian. Formulir ini mencakup ketentuan untuk biaya opsi secara default. Tidak wajib untuk menggunakan biaya opsi, juga tidak menggunakan formulir komisi, tetapi mereka digunakan secara luas sebagai hal yang biasa.
Biaya opsi biasanya sekitar $100 hingga $200 Dolar AS (USD), meskipun jumlahnya dinegosiasikan antara pembeli dan penjual. Kedua pihak juga menegosiasikan durasi untuk klausul opsi yang akan dinegosiasikan: ini biasanya sekitar 10 hari. Selama periode ini, pembeli dapat membatalkan kesepakatan tanpa harus memberikan alasan dan tanpa konsekuensi lebih lanjut.
Tujuan utama dari biaya opsi adalah untuk memberikan waktu kepada pembeli untuk memeriksa properti lebih lanjut tanpa risiko orang lain membuat penawaran. Waktu yang dibeli dapat mencakup melakukan inspeksi dan menunggu penilaian dari penasihat ahli. Ini juga dapat memberikan waktu untuk menegosiasikan kembali harga jual jika inspeksi memunculkan kejutan. Pendukung konsep mengatakan bahwa itu juga dapat menguntungkan penjual karena mencegah pembeli potensial terhalang oleh risiko membeli properti tanpa memiliki kesempatan untuk memeriksanya sepenuhnya.
Biaya opsi tidak boleh disamakan dengan uang yang sungguh-sungguh, yang merupakan pembayaran, biasanya dalam kisaran beberapa ribu USD oleh pembeli, untuk menunjukkan bahwa dia serius dengan niatnya untuk membeli properti. Uang tersebut tidak dibayarkan langsung ke penjual melainkan disimpan di escrow dengan perusahaan pihak ketiga. Jika penjual memutuskan untuk menarik diri dari kesepakatan, uang dikembalikan ke pembeli; jika pembeli menarik diri dari kesepakatan, uang hangus ke penjual. Jika kesepakatan berlanjut, uang masuk ke penjual dan merupakan bagian dari total pembayaran pembeli.