Biaya produksi tidak langsung — juga disebut biaya overhead pabrik, overhead pabrik, atau biaya pendukung manufaktur — adalah item-item yang tidak langsung menuju barang atau jasa yang diproduksi. Sebuah perusahaan membutuhkan biaya ini untuk menjalankan proses produksi secara keseluruhan daripada menghasilkan satu item. Jenis biaya produksi tidak langsung, misalnya, termasuk sewa, penyusutan fasilitas atau peralatan, dan pemeliharaan selain keamanan gedung, biaya pengendalian kualitas, dan bahan kecil yang digunakan untuk produksi semua barang. Akuntan manajerial harus mencatat biaya-biaya ini ke dalam suatu akun dan kemudian mengalokasikan sebagian dari biaya-biaya tersebut ke setiap item yang diproduksi. Singkatnya, biaya ini mewakili satu kelompok utama dari total biaya produksi.
Semua perusahaan memiliki beberapa jenis biaya produksi tidak langsung. Dalam bisnis yang tidak memproduksi barang fisik, biaya tidak langsung ini dinamakan beban umum, penjualan, dan administrasi. Biaya tidak memiliki ikatan langsung dengan barang atau jasa apa pun di perusahaan. Sebaliknya, biaya memasok sumber daya ke semua departemen dan individu yang bekerja dalam bisnis. Perusahaan yang ingin mengurangi biaya sering melihat biaya tidak langsung ini untuk menemukan area di mana pemotongan biaya akan menghemat uang tanpa mengurangi kualitas tindakan perusahaan.
Perusahaan manufaktur cenderung mencatat biaya produksi tidak langsung ke dalam satu akun yang diberi label overhead manufaktur. Saldo dalam akun ini tidak pernah benar-benar nol; selalu ada beberapa biaya di sini selama perusahaan memproduksi barang. Ketika sejumlah barang melewati sistem produksi, akuntan manajerial menghitung jumlah biaya produksi tidak langsung yang dialokasikan untuk barang-barang ini. Dalam beberapa kasus, perusahaan dapat menggunakan tarif overhead yang telah ditentukan sebelumnya untuk menerapkan biaya ini. Tarif ini mewakili jumlah overhead pabrik yang diharapkan untuk diterapkan pada barang-barang manufaktur.
Tarif overhead yang telah ditentukan sebelumnya menunjukkan jumlah standar overhead pabrik yang diperlukan untuk memproduksi satu barang. Misalnya, akuntan manajerial meninjau total perkiraan jumlah biaya overhead pabrik yang diperlukan untuk memproduksi sejumlah barang tertentu. Kemudian, total pemicu biaya — seperti jam tenaga kerja atau jam mesin — diperlukan untuk menentukan biaya per unit untuk overhead pabrik. Membagi total biaya overhead pabrik dengan total jumlah pemicu biaya yang diharapkan menghasilkan tarif overhead yang telah ditentukan sebelumnya. Mengalokasikan jumlah biaya per unit ini ke semua barang yang diproduksi akan memindahkan biaya overhead pabrik dari akun overhead pabrik ke barang yang diproduksi oleh perusahaan.