Biaya awal adalah biaya yang dikeluarkan orang dalam proses membuka bisnis baru. Juga dikenal sebagai biaya pra-pembukaan, mereka dapat bervariasi, tergantung pada sifat bisnis. Orang yang mengembangkan rencana bisnis untuk bisnis baru harus mempertimbangkan pengeluaran awal dan sumber pendanaan, karena mereka membutuhkan cukup uang untuk membuka bisnis dan tetap membukanya sementara basis klien mulai didirikan. Kegagalan mengantisipasi biaya ini dapat mengakibatkan kegagalan bisnis segera setelah pembukaan.
Hal-hal yang harus dipertimbangkan saat membuat perkiraan biaya awal meliputi fasilitas, peralatan, kebutuhan penggajian awal, biaya pengacara, biaya pendaftaran, dan investasi dalam persediaan awal. Biaya-biaya ini dapat meningkat dengan cepat dan pengeluaran tak terduga mungkin muncul saat membuka bisnis, mengharuskan orang untuk membuat bantalan dalam perkiraan sehingga biaya ini dapat diserap tanpa sepenuhnya menggagalkan rencana bisnis. Sebuah bisnis mungkin, misalnya, perlu melakukan perbaikan ekstensif pada sistem kelistrikan di fasilitas sebelum dibuka.
Dalam proses memperkirakan biaya awal, orang dapat berkonsultasi dengan bisnis lain, akuntan, dan referensi yang dirancang untuk pemilik bisnis. Banyak kotamadya menawarkan pedoman penganggaran dasar untuk bisnis untuk memberi mereka gambaran tentang biaya awal untuk bisnis serupa di daerah tersebut, berdasarkan pelaporan yang diberikan oleh bisnis yang ada. Buku dengan informasi untuk membantu orang memulai bisnis baru juga dapat menutupi pengeluaran umum dan memberikan informasi tentang menyesuaikannya menurut wilayah untuk mendapatkan perkiraan terbaik.
Orang biasanya perlu mencari dana dari sumber luar untuk pengeluaran awal, kecuali mereka kaya secara mandiri. Ini dapat mencakup pendekatan kepada investor, meminta modal dengan imbalan bagian dalam bisnis, bersama dengan aplikasi pinjaman dari bank dan lembaga keuangan lainnya. Biaya layanan pinjaman dan investor juga merupakan faktor penting dalam biaya operasional yang tidak dapat diabaikan ketika menentukan berapa banyak uang yang dibutuhkan bisnis untuk memulai dan tetap buka saat mulai menghasilkan keuntungan.
Bergantung pada industrinya, bisnis mungkin dapat menutup pengeluaran awal mereka dengan sangat cepat, atau mungkin membutuhkan waktu yang lebih lama. Restoran, misalnya, sering tetap berhutang untuk tahun pertama atau lebih karena pengeluaran awal tunai sangat tinggi. Setelah bisnis mulai menghasilkan keuntungan, pemilik dapat mempertimbangkan untuk berinvestasi dalam peluang baru untuk memperluas dan menjaga bisnis tetap mutakhir.