Biaya akuntansi adalah nilai yang dibayarkan oleh perusahaan untuk sumber daya ekonomi atau input bisnis. Perusahaan mencatat biaya ini dalam buku besar akuntansi mereka sehingga mereka memiliki catatan akurat tentang berapa banyak uang yang dihabiskan untuk sumber daya atau input yang dibutuhkan untuk menghasilkan keuntungan. Biaya akuntansi juga digunakan untuk menentukan bagaimana perusahaan harus menetapkan harga barang dan jasa yang dijual kepada konsumen; bisnis harus memiliki akuntansi biaya yang akurat untuk menghitung margin keuntungan ekonomi yang diharapkan perusahaan. Sementara perusahaan mungkin memiliki metode yang berbeda untuk menentukan harga barang dan jasa, di AS, biaya akuntansi biasanya dicatat menurut prinsip akuntansi yang berlaku umum (GAAP).
GAAP mengharuskan perusahaan untuk mencatat barang yang dibeli untuk digunakan dalam bisnis dengan biaya aktual yang dibayarkan untuk barang tersebut oleh perusahaan. Perusahaan mungkin diperbolehkan untuk memasukkan biaya akuisisi yang tidak terkait langsung dengan sumber daya ekonomi atau input bisnis dengan biaya akuntansi. Inklusi biaya akuntansi umum mungkin biaya pengiriman atau pengiriman, pajak penjualan, biaya penanganan atau berbagai biaya bisnis lainnya. Perusahaan dapat memasukkan biaya ini untuk memastikan bahwa semua biaya melakukan bisnis diteruskan ke konsumen. Jika perusahaan tidak meneruskan biaya bisnis tambahan ini kepada pelanggan, mereka dapat meningkatkan margin keuntungan mereka saat menetapkan harga produk individual untuk mengimbangi biaya ini.
Perusahaan secara tradisional mencatat pembelian investasi modal pada biaya historis. Pembelian investasi modal biasanya merupakan aset utama yang digunakan oleh perusahaan untuk memproduksi barang dan jasa; aset tersebut dapat berupa bangunan, kendaraan, peralatan atau perkakas yang digunakan dalam operasi bisnis perusahaan. Sementara barang-barang ini dicatat menggunakan biaya akuntansi historis sebagai nilai dasarnya dalam buku besar akuntansi, GAAP mengharuskan perusahaan untuk mendepresiasi nilai barang-barang ini saat digunakan dalam bisnis. Penyusutan memastikan pengguna eksternal informasi keuangan perusahaan bahwa nilai aset yang diwakili pada laporan keuangan adalah representasi akurat dari aset tersebut.
Biaya akuntansi berbeda dengan biaya ekonomi. Biaya ekonomi biasanya ditentukan sebagai pengorbanan yang dihadapi perusahaan ketika memproduksi barang atau jasa. Teori biaya ekonomi berakar pada konsep ekonomi bahwa perusahaan harus mengorbankan satu sumber daya untuk mendapatkan yang lain. Istilah umum untuk fenomena ekonomi ini dikenal sebagai biaya peluang. Contoh biaya peluang dapat dilihat ketika perusahaan membeli bahan baku daripada menyimpan uang ini di rekening bank. Perusahaan melupakan kemampuan untuk memperoleh bunga ketika menyimpan uang dengan membeli lebih banyak sumber daya ekonomi untuk operasi bisnis.