Beton fly ash adalah jenis beton yang dibangun menggunakan produk sampingan, yang dikenal sebagai fly ash, yang dibuat saat batu bara dibakar. Ketika batubara dibakar, menghasilkan tiga produk sampingan yang berbeda, yang dikenal sebagai produk pembakaran batubara atau CCB, salah satunya adalah bubuk yang sangat halus yang dikenal sebagai fly ash. Bubuk ini berbahaya bagi orang yang mungkin menghirupnya dan lingkungan. Seringkali produk sampingan dibuang ke tempat pembuangan sampah di mana mereka merusak lingkungan di sekitar mereka.
Untuk membantu mencegah hal ini, beberapa abu terbang yang tersisa dari pembakaran batu bara diubah menjadi beton abu terbang. Beton fly ash ditemukan pada tahun 1929 oleh para insinyur yang bekerja di Bendungan Hoover. Para insinyur menyadari bahwa mereka dapat menggunakan abu terbang untuk membentuk campuran beton yang membutuhkan lebih sedikit semen daripada campuran beton biasa.
Ada beberapa keuntungan menggunakan beton fly ash selain membantu lingkungan. Beton fly ash biasanya lebih mudah dikerjakan daripada beton biasa dan membutuhkan lebih sedikit air untuk membuatnya. Kualitas beton fly ash memungkinkannya untuk diangkut dengan jarak yang lebih jauh daripada beton normal, yang berarti perusahaan dapat melakukan perjalanan lebih jauh ke lokasi kerja. Ini juga mengurangi pendarahan, masalah yang disebabkan ketika terlalu banyak air digunakan dan kelebihan air mengapung ke atas beton.
Meskipun memberikan keuntungan ini, tidak semua perusahaan menggunakan beton fly ash karena beberapa alasan. Pabrikan tertentu mungkin mengalami kesulitan mendapatkan abu terbang untuk dimasukkan ke dalam beton mereka dan akan memilih bahan yang mudah diakses yang tersedia di daerah mereka sebagai gantinya. Yang lain khawatir bahwa susunan mineral dapat bervariasi tergantung dari mana asalnya, menghasilkan campuran yang tidak konsisten, atau memiliki kinerja pembekuan-pencairan yang buruk.
Beton diklasifikasikan menjadi dua kategori: Kelas F dan Kelas C. Fly ash kelas F dihasilkan dari batubara antrasit atau bituminus sedangkan Kelas C berasal dari batubara lignit atau sub-bituminus. Perbedaan utama adalah apakah beton diklasifikasikan sebagai “pozzolan.”
Bahan pozzolan dapat bertindak seperti semen ketika air dan bahan tertentu ditambahkan. Fly ash kelas C dianggap sebagai bahan pozzolan karena dapat membentuk zat seperti semen untuk membuat beton. Kelas F, di sisi lain, tidak dapat dan oleh karena itu membutuhkan bahan penyemen untuk membantunya menempel dan membentuk beton. Beton fly ash kelas C biasanya dianggap sebagai jenis terbaik, tetapi keduanya akan berfungsi bila bahan yang tepat ditambahkan ke dalam campuran.