Beta strep, juga disebut sebagai streptokokus Grup B, adalah jenis bakteri yang sering menyerang wanita hamil tetapi dapat terjadi pada siapa saja. Hal ini terkait dengan bakteri penyebab radang tenggorokan. Bakteri langkah beta mungkin, pada kesempatan langka, mengakibatkan infeksi ringan yang biasanya dapat dengan mudah diobati dengan obat-obatan. Jika infeksi tidak diobati secara efektif selama kehamilan, itu dapat ditularkan ke bayi yang belum lahir dan menyebabkan risiko kesehatan yang serius, serta kematian.
Area tubuh yang paling umum untuk beta strep terbentuk adalah rektum, kandung kemih, vagina, dan mulut. Orang dewasa dengan bakteri biasanya dapat tetap sehat dan tidak memiliki gejala. Jika bakteri berkembang biak, dapat menyebabkan infeksi pada kandung kemih, ginjal, atau rahim.
Karena jenis radang ini umumnya tidak menimbulkan gejala apa pun, wanita hamil umumnya diperiksa untuk itu sehingga dapat diobati untuk mencegah penyebarannya ke bayi yang belum lahir. Seorang dokter biasanya akan mengambil sampel sel dari vagina atau rektum dan memeriksanya untuk tanda-tanda bakteri. Jika ada bakteri, dokter biasanya akan meresepkan antibiotik untuk menghilangkannya sebelum berkembang menjadi infeksi. Infeksi yang tidak diobati dapat mengakibatkan komplikasi kesehatan bagi wanita, seperti demam hebat atau nyeri saat buang air kecil.
Bahkan jika infeksi diobati dengan antibiotik sebelum kelahiran, bakteri masih dapat tumbuh kembali cukup untuk menginfeksi anak selama persalinan. Wanita yang telah dites positif untuk beta strep biasanya akan diberikan aliran antibiotik terus menerus langsung ke pembuluh darah mereka selama seluruh proses persalinan. Ini dapat membantu mengurangi kemungkinan anak bersentuhan dengan bakteri yang tersisa.
Seorang anak yang lahir dengan beta strep yang ditularkan dari ibunya mungkin masih lahir sehat tanpa gejala. Jika bakteri tersebut akhirnya menyebabkan infeksi pada anak, itu dapat memiliki efek kesehatan jangka pendek dan jangka panjang. Ini dapat mengakibatkan infeksi paru-paru atau darah atau dalam kasus yang serius, menyebar ke otak. Infeksi radang yang mempengaruhi otak lebih cenderung menyebabkan masalah perkembangan yang lebih serius, seperti kesulitan belajar, serta kemungkinan tuli atau kebutaan. Infeksi bisa berakibat fatal pada anak jika tidak segera diobati dengan antibiotik.
Anak-anak yang terinfeksi bakteri mungkin menunjukkan sedikit gejala, yang mungkin tidak mudah dideteksi. Mereka mungkin tampak lesu atau murung. Seorang anak dengan infeksi mungkin menolak ASI atau susu formula, atau mungkin berakhir muntah ketika dia makan. Dia mungkin juga mengalami demam tinggi.