Peptida beta adalah jenis makromolekul dengan sifat biokimia penting yang terdiri dari asam amino beta. Peptida beta adalah jenis peptidomimetik, molekul yang dikenal sebagai peptida alfa atau hanya peptida dengan struktur kimia yang mirip dengan sekelompok molekul dan penting untuk kehidupan karena perannya dalam sintesis protein, metabolisme, dan proses biologis lainnya. Tidak seperti peptida biasa, bagaimanapun, sebagian besar bentuk peptida beta tidak umum ditemukan di alam. Peptida beta digunakan dalam pengobatan, karena struktur kimianya memungkinkan mereka untuk meniru atau meningkatkan efek beberapa obat berdasarkan peptida alfa.
Asam amino terdiri dari amina, kelas senyawa nitrogen yang mirip dengan amonia, asam karboksilat, dan komponen ketiga yang disebut rantai samping yang dapat sangat bervariasi dari satu asam amino ke asam amino lainnya. Dalam asam amino alfa, amina dan asam karboksilat keduanya terikat pada atom karbon yang sama, yang disebut karbon alfa. Dalam asam amino beta yang membentuk peptida beta, bagaimanapun, gugus asam karboksilat berikatan dengan karbon alfa sedangkan ikatan peptida ke atom karbon berikutnya ke bawah, yang disebut karbon beta.
Semua peptida adalah polimer, molekul besar yang terbuat dari rantai unit-unit kecil berulang yang terikat secara kimia. Asam amino penyusun peptida disatukan oleh serangkaian ikatan kovalen di mana setiap unit gugus amina berikatan dengan gugus asam karboksilat dari unit berikutnya dalam rantai. Struktur kimia peptida sama dengan protein, tetapi protein lebih panjang. Garis pemisah antara peptida dan protein tidak didefinisikan secara tegas, meskipun satu definisi umum menerapkan istilah peptida untuk rantai polimer yang terdiri dari 50 asam amino atau kurang dan istilah protein untuk molekul yang lebih besar dari itu.
Beberapa jenis peptida beta digunakan sebagai perawatan medis. Peptida alfa berguna dalam obat antibiotik tetapi seringkali rentan dipecah atau didegradasi oleh enzim dalam tubuh pasien, suatu proses yang disebut proteolisis. Beberapa jenis peptida beta mampu menghasilkan efek obat yang sama seperti peptida alfa, tetapi secara kimiawi cukup berbeda untuk menahan proteolisis.
Beta alanin adalah satu-satunya asam amino beta yang umum di alam, jadi peptida beta seperti yang digunakan dalam antibiotik berbasis peptida beta disintesis secara artifisial. Metode yang paling umum disebut reaksi Arndt-Eistert, atau sintesis Arndt-Eistert, dinamai sesuai nama ahli kimia Bernd Eistert dan Fritz Arndt. Metode ini mengubah asam amino alfa menjadi asam amino beta melalui serangkaian reaksi kimia menggunakan cahaya, panas, atau oksida perak sebagai katalis.