Direct Reduced Iron (DRI) adalah jenis besi alternatif yang dibuat dengan cara memanaskan bijih besi sehingga oksigen dan karbonnya habis terbakar sementara suhunya dijaga di bawah titik leleh besi. Besi reduksi langsung juga dikenal sebagai besi spons dan dijual sebagai briket, gumpalan, atau pelet. Ini biasanya digunakan di pabrik baja skala kecil untuk meningkatkan kondisi baja yang diproduksi.
Selama proses reduksi dalam produksi besi reduksi langsung, baik batubara atau gas khusus — biasanya mengandung kombinasi karbon monoksida dan hidrogen — digunakan. Campuran ini berfungsi sebagai reduktor dan memfasilitasi penurunan kandungan oksigen dan karbon besi. Hasilnya adalah jenis besi yang 90-97% murni, hanya mengandung sejumlah kecil karbon dan kotoran lainnya.
DRI adalah bentuk produksi besi yang paling umum di seluruh Eropa dan Timur Tengah hingga abad ke-16. Pengenalan tanur sembur membantu merevolusi proses pembuatan besi dan segera menjadi standar untuk produksi. Seiring dengan meningkatnya permintaan besi, tanur sembur memungkinkan untuk memproduksi besi dalam jumlah besar dalam waktu yang relatif singkat. Jenis besi yang dibuat oleh tanur sembur, bagaimanapun, bukanlah besi reduksi langsung tetapi besi kasar, yang tidak sekaya besi reduksi langsung.
Di era modern, besi tereduksi langsung dianggap sebagai metode alternatif pembuatan besi. Proses pembuatan besi melalui rute reduksi langsung memiliki keunggulan tersendiri dibandingkan mode produksi tanur sembur yang lebih tradisional. Tidak hanya besi yang dihasilkan lebih banyak dalam kandungan besi total, tetapi juga memerlukan proses produksi yang jauh lebih murah daripada pengoperasian tanur sembur yang besar.
Ada juga kelemahan yang signifikan untuk DRI. Prosedur pembuatannya membutuhkan gas alam dalam jumlah yang luar biasa besar, yang membatasi wilayah dunia di mana ia dapat diproduksi. India, negara yang kaya akan pasokan sumber daya alam yang diperlukan, memproduksi lebih banyak besi tereduksi langsung daripada negara lain mana pun. Lokasi lain di mana sumber daya alam tidak begitu melimpah memanfaatkan variasi yang berbeda dari proses manufaktur tradisional.
Kerugian lain dari besi tereduksi langsung adalah kepekaannya terhadap oksidasi dan karat. Itu perlu disimpan dan digunakan dalam kondisi suhu yang sesuai untuk memastikan umur panjangnya. DRI dalam jumlah besar juga diketahui meledak secara spontan saat terkena udara terbuka.