Surfing adalah olahraga air di mana para atlet mengendarai ombak yang memecah ke pantai dengan peralatan khusus yang disebut papan selancar. Olahraga ini telah melahirkan sejumlah cabang, termasuk wakeboarding, skim boarding, skateboarding, dan selancar angin, antara lain. Selain menjadi olahraga dinamis yang dapat dilakukan oleh orang-orang di semua tingkat kemampuan, selancar juga dikaitkan dengan subkultur selancar tertentu yang ingin ditiru oleh beberapa orang. California, Hawaii, dan Australia sangat terkait dengan selancar, tetapi tempat selancar yang bagus dapat ditemukan di seluruh dunia, dari pantai Afrika hingga pantai Jepang.
Asal usul selancar setidaknya berusia 500 tahun, dan mungkin bahkan lebih tua. Budaya Polinesia awal mengembangkan olahraga dan membawanya bersama mereka saat mereka melakukan perjalanan ke seluruh Pasifik, memperkenalkannya kepada misionaris dan penjelajah Eropa. Jangan sampai Anda berpikir berselancar hanya untuk gelandangan, Kapten Cook sendiri menulis tentang berselancar di Hawaii dalam perjalanannya ke sana. Misionaris awal mencoba untuk menekan selancar, tetapi olahraga terus dipraktikkan, dan pada 1920-an, popularitasnya meledak, berkat karya Duke Kahanamoku, legenda selancar Hawaii.
Perlengkapan yang dibutuhkan untuk berselancar berbeda-beda, tergantung di mana peselancar berada. Minimal, diperlukan papan, yang dapat bervariasi panjang atau konstruksinya tergantung pada gaya selancar yang dipraktikkan oleh peselancar. Sebagian besar papan dipecah menjadi papan panjang tradisional dan papan pendek yang lebih modern. Di iklim dengan air dingin, peselancar juga membutuhkan pakaian selam agar nyaman di dalam air.
Peselancar mendayung ke tempat istirahat di papannya, atau ditarik dari perahu kecil. Break adalah bagian dari pantai di mana ombak cenderung pecah, memindahkan sejumlah besar energi dan melengkung menjadi gelombang besar yang khas yang dapat dikendarai sampai ke pantai, jika peselancar diposisikan dengan sempurna. Ketika ombak mulai pecah, seorang peselancar mengayuh untuk mengejar, akhirnya terperangkap dalam energi ombak dan bergegas ke pantai. Peselancar dapat berbaring, duduk, atau berdiri di papan mereka, tergantung pada keterampilan dan preferensi pribadi.
Seperti olahraga lainnya di laut, selancar bisa berbahaya. Gelombang dan arus tidak dapat diprediksi, terutama di garis pantai yang tidak dikenal, dan peselancar dapat terluka atau terbunuh. Hal ini terutama berlaku untuk selancar ombak besar, di mana peselancar mencari ombak yang sangat besar di tempat-tempat terkenal seperti Mavericks di California, yang juga merupakan tempat kompetisi selancar besar setiap tahun. Pertengkaran di tempat selancar yang sangat bagus juga mengakibatkan cedera atau permusuhan berkepanjangan yang dapat membuat olahraga ini berbahaya bagi pendatang baru di tempat yang diperebutkan.
Selain sebagai latihan rekreasi atau terkadang spiritual, selancar juga merupakan olahraga kompetitif, yang disponsori kompetisi besar di seluruh dunia. Orang-orang yang tertarik untuk melakukan selancar biasanya dapat menemukan seseorang yang menawarkan pelajaran, dengan asumsi mereka berada di wilayah dunia dekat laut. Papan selancar dan pakaian selam biasanya tersedia untuk disewa, sehingga orang dapat mencoba olahraga ini sebelum membeli peralatan yang mahal. Calon peselancar harus diperingatkan bahwa olahraga ini bisa sangat membuat ketagihan, dan telah dikenal sebagai hasrat yang menghabiskan banyak waktu.