Bendungan Tiga Ngarai adalah bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia, yang membentang di Sungai Yangtze di provinsi Hubei, Cina. Ini menjadi berfungsi penuh pada 4 Juli 2012, dan memiliki kapasitas untuk menghasilkan 84.7 miliar kw energi per tahun. Meskipun memiliki teknik yang sangat canggih, dan diharapkan dapat membantu China mengurangi emisi karbonnya, konstruksi dan efeknya kontroversial.
karakteristik
Bendungan ini memiliki panjang 7,661 kaki (2,335 m) di bagian atas, dengan reservoir sepanjang sekitar 410 mil (660 km) dan lebar 3,7000 kaki (1.12 km). Untuk menempatkannya dalam perspektif, itu sekitar lima kali ukuran Bendungan Hoover di AS. Proyek ini membutuhkan 21 juta yard kubik (16 juta meter kubik) beton untuk dibangun, yang memecahkan rekor dunia. Ini memiliki 32 generator listrik utama, yang masing-masing dapat menghasilkan 700 MW, bersama dengan dua generator yang lebih kecil yang masing-masing dapat menghasilkan sekitar 50 MW. Bendungan Tiga Ngarai dapat menghasilkan energi yang cukup untuk memberi daya pada lebih dari 20 juta rumah tangga. Fungsi utamanya adalah untuk menghasilkan energi dan untuk mengendalikan banjir.
Efek positif
Ketika bekerja dengan kapasitas penuh, Bendungan Tiga Ngarai dapat mengurangi konsumsi batu bara hingga 31 juta ton per tahun, secara signifikan mengurangi emisi karbon China dan menyelamatkan ratusan ribu nyawa yang terkena penyakit akibat asap dari pembangkit batu bara. Ini juga melayani fungsi penting untuk pengendalian banjir. Setiap beberapa dekade, banjir besar Sungai Yangtze terjadi, menewaskan ribuan orang, menggusur jutaan orang, dan menyebabkan kerusakan properti miliaran dolar. Bendungan Tiga Ngarai memblokir air sungai dan menyebabkannya dilepaskan secara terukur, mencegah banjir. Selain itu, memungkinkan kapal dengan tonase yang jauh lebih besar untuk menavigasi sungai, yang telah sangat meningkatkan pengiriman di sepanjang sungai dan meningkatkan transportasi barang ke pedalaman China.
Efek negatif
Terlepas dari manfaatnya, bendungan Tiga Ngarai memiliki manfaat negatif baik secara lingkungan maupun sosial. Ini telah sangat mengurangi jumlah sedimen yang mengalir ke hilir, yang diperkirakan akan mengubah ekosistem dan menyebabkan berkurangnya keanekaragaman hayati. Lokasinya juga bermasalah, karena terletak di patahan seismik, membuat banyak ilmuwan memprediksi bahwa itu akan menyebabkan atau memperburuk gempa bumi. Banyak tanah longsor telah terjadi sejak konstruksi dimulai, dengan hampir 24 bulan terjadi dalam empat bulan pertama tahun 2010. Selain itu, bendungan memiliki efek serius pada kehidupan tumbuhan dan hewan di sekitarnya, berkontribusi pada terancamnya banyak spesies. Dikhawatirkan waduk tersebut tidak dapat digunakan karena dipenuhi dengan polutan dari hulu.
Dalam hal dampak sosial, jutaan orang direlokasi, terkadang tanpa kompensasi, untuk memberi ruang bagi pembangunan bendungan dan waduk. Perkiraan berkisar antara sekitar 1.5 juta hingga 4 juta orang yang terpaksa pindah sejak konstruksi dimulai. Mereka yang menerima kompensasi sering kali diberi jauh lebih sedikit daripada yang mereka butuhkan untuk memulai rumah baru, dan mereka yang tidak menerima kompensasi tidak diberikan cara yang efektif untuk mengajukan keluhan atau mencari bantuan.