Bendera maritim adalah salah satu dari berbagai jenis bendera yang digunakan pada kapal pelaut. Dalam kebanyakan situasi, bendera maritim menunjukkan negara asal kapal. Meskipun mereka digunakan di kapal sipil dan moda transportasi air lainnya, barang-barang ini sering digunakan sebagai bendera angkatan laut, dikibarkan oleh angkatan laut negara asal kapal. Ada beberapa jenis bendera maritim, termasuk panji-panji, bendera peringkat, panji-panji, jack, dan bendera sinyal, dan protokol ketat secara tradisional mengatur penggunaannya.
Bendera maritim panji adalah bendera kapal yang dikibarkan saat kapal meninggalkan atau memasuki pelabuhan. Mereka juga diterbangkan ketika sebuah kapal berlayar melalui perairan asing, dan mereka mungkin diminta untuk diterbangkan di depan kapal perang. Bendera panji memainkan peran penting pada setiap kapal perang, yang secara tradisional dikibarkan antara pagi dan matahari terbenam, ketika bendera yang berbeda dikibarkan untuk dipamerkan. Bendera panji yang diturunkan biasanya menandakan bahwa kapal perang telah menyerah.
Bendera pangkat adalah gaya bendera maritim yang dikibarkan oleh militer untuk menunjukkan pangkat perwira tinggi di kapal; kapal biasanya merupakan unggulan dari perwira itu. Dalam pelayaran militer modern, bendera memberi tahu kapal lain bahwa mereka harus mengikuti protokol yang sesuai untuk menghormati perwira tinggi di atas kapalnya. Angkatan laut di seluruh dunia menggunakan bendera pangkat, termasuk Angkatan Laut Amerika Serikat, Angkatan Laut Kerajaan, dan Angkatan Laut Hellenic.
Panji adalah jenis lain dari bendera maritim yang digunakan oleh militer. Bendera-bendera ini dalam bentuk panji tradisional: segitiga panjang yang mencapai titik bertahap di salah satu ujungnya. Mereka dapat dihiasi dengan sejumlah tanda yang menandakan tujuan kapal. Umbul-umbul biasanya digunakan untuk menentukan kapal perang yang sedang bermanuver, memberikan pemberitahuan bahwa sebuah kapal terlibat dalam kebaktian gereja, dan sebagai undangan bagi kapal-kapal terdekat untuk bergabung dengan perwira kepala untuk koktail.
Jack adalah salah satu yang paling umum dari semua jenis bendera maritim. Mereka menanggung lambang, simbol, atau segel negara asal kapal. Mereka paling mudah diterbangkan dengan kapal perang, meskipun banyak kapal lain juga dapat menggunakan dongkrak. Dongkrak diterbangkan saat kapal kandas atau berlabuh.
Ada sejumlah besar bendera maritim yang dikenal sebagai bendera sinyal. Bendera-bendera ini berkomunikasi dengan kapal lain dan dapat mewakili huruf-huruf alfabet atau komunikasi umum. Contoh bendera sinyal termasuk pesan yang menunjukkan bahwa seorang penyelam berada di bawah air, bahwa barang-barang berbahaya ada di dalamnya, atau bahwa kapal tersebut cacat dan membutuhkan bantuan.