Bel vakum terdiri dari peralatan medis yang ditempatkan di dada untuk perawatan pectus excavatum. Pectus excavatum adalah tempat dada menjadi cekung karena tenggelam ke dalam, yang juga digambarkan sebagai “dada corong.” Menerapkan bel vakum menyebabkan dada tersedot ke luar, mengangkat dinding dada dan mengurangi cekungan di tengah dada.
Bel bekerja dengan menempelkan cangkir hisap ke dada dan menggunakan pompa tangan untuk menggali udara keluar dari bagian dalam bel. Ukuran cangkir hisap yang berbeda digunakan untuk usia dan ukuran dada yang berbeda, meskipun ukuran rata-rata biasanya bervariasi dari 6.3 hingga 7.87 inci (16 hingga 26 cm). Pasien mengoperasikan pompa tangan untuk memompa keluar cukup udara dari bel untuk menciptakan ruang hampa, yang dapat mencapai 15 persen di bawah tingkat atmosfer 14.696 psi, atau sekitar 12.49 psi.
Cacat dinding dada telah dijelaskan sejak zaman Hippocrates, yang mencatat tonjolan tulang di tengah dada yang menyerupai dada ayam dan menyebabkan kesulitan bernapas. Deformitas cekung dada juga dijelaskan pada tahun 1954 oleh Johannes Schenk dan sekarang dikenal sebagai cacat umum dari dinding dada, mempengaruhi sekitar lima kali lebih banyak laki-laki daripada perempuan. Cacat dinding dada pertama kali dilaporkan dirawat dengan menggunakan bel vakum di Munich, Jerman pada tahun 1910, sebagai bagian dari perawatan medis non-bedah untuk mengangkat dinding dada dari tulang dada.
Dokter anak telah mendokumentasikan beberapa derajat cacat dada pada sekitar 85 persen bayi baru lahir. Banyak jenis yang lebih parah dikoreksi dengan operasi dada sejak prosedur Ravitch dikembangkan pada tahun 1952. Pada 1990-an, ketika prosedur Nuss dikembangkan untuk mengobati kondisi ini, bel vakum sering digunakan dengan perangkat medis lain untuk membantu menarik tulang dada. , atau tulang dada, menjauh dari jantung selama prosedur.
Penggunaan bel vakum untuk mengobati cacat dada telah dibandingkan dengan perawatan ortodontik, yang dapat memakan waktu hingga dua tahun untuk menghasilkan hasil yang bertahan lama. Efek langsung dapat diperhatikan setelah menerapkan bel, seperti dalam studi klinis, di mana tulang dada dan tulang rusuk diangkat segera setelah bel diterapkan. Namun, pertumbuhan kembali tulang rawan dada dalam formasi baru dapat memakan waktu hingga dua atau tiga tahun.
Bel paling efektif untuk cacat dada yang tidak terlalu parah. Telah ditemukan untuk menghasilkan hasil yang baik bagi banyak individu bila digunakan selama minimal 30 menit setidaknya dua kali sehari, dengan penggunaan yang ideal sekitar 1.5 jam setiap hari. Ketika digunakan secara klinis, banyak orang telah menunjukkan perbaikan struktur dada yang bertahan lama setelah lima sampai sembilan bulan.
Lonceng vakum populer di Eropa, di mana ia dapat dibeli dari Internet. Orang-orang yang telah menggunakan bel di klinik kesehatan telah menyatakan kepuasan mereka dan berjanji untuk terus menggunakannya selama dibutuhkan. Beberapa rasa sakit dan kulit memerah dilaporkan saat pertama kali menggunakan bel, karena daya hisap yang kuat yang dapat dihasilkannya. Namun, rasa sakitnya tidak parah, dan berkurang dengan penggunaan yang berkelanjutan. Jumlah hisapan juga dapat dikontrol oleh orang yang menggunakan perangkat.
Perangkat ini tidak direkomendasikan untuk digunakan pada anak kecil, karena tulang dada dan tulang rawan mereka lebih rapuh. Remaja umumnya suka menggunakan bel, seperti juga banyak orang dewasa. Usia mereka yang menggunakan alat ini berkisar antara 10 hingga 50 tahun.