Sangat menggoda untuk berpikir bahwa lebah, tawon, dan lebah secara genetik terkait, tetapi mereka sama sekali bukan anggota dari satu keluarga besar yang bahagia. Mereka masing-masing memiliki karakteristik yang sama, seperti memiliki penyengat dan berkoloni di sarang. Namun, di situlah kesamaan berakhir. Tawon dan tawon termasuk dalam famili Vespidae, sedangkan lebah adalah anggota famili Apoidea. Selain itu, tawon dan lebah adalah musuh utama lebah.
Perbedaan mendasar lainnya antara ketiga serangga ini adalah kemampuan menghasilkan madu, suatu bakat yang dimiliki secara eksklusif oleh lebah. Selain itu, tidak semua tawon, lebah, dan tawon membangun dan hidup di sarang lebah biasa. Bahkan, terkadang makhluk ini membangun tempat bersarang di bawah tanah, atau bahkan bersarang di tempat terbuka. Itulah yang terjadi dengan lebah madu raksasa di Asia Timur, yang membuat mereka sangat rentan terhadap taktik penyerangan yang dilakukan oleh tawon dan lebah yang dikenal sebagai bee-hawking. Namun, lebah madu raksasa telah mengembangkan strategi pertahanan yang aneh dan sangat efektif melawan bentuk serangan ini.
Meskipun lebah madu Apis dorsata dan A. laboriosa memang besar, mereka sering dikerdilkan oleh tawon dan lebah di wilayah tersebut dan rentan terhadap rahang penggigit mereka. Biasanya tawon dan lebah akan menyerbu sarang dan terbang dengan beberapa belatung. Namun, mereka kadang-kadang akan masuk dan membawa lebah madu pekerja jika ada dengan mudah tersedia di permukaan sarang yang berkerumun. Teknik ini dikenal sebagai bee-hawking.
Menanggapi insiden penjajakan lebah, lebah madu raksasa terlibat dalam tarian yang disebut shimmering yang digambarkan mirip dengan gelombang Meksiko. Pertama, beberapa lebah madu pekerja akan memiringkan perut mereka di udara dan mulai bergetar. Lebah di sekitarnya dengan cepat mengasimilasi gerakan dan, dalam hitungan detik, seluruh permukaan sarang berkilauan. Rupanya, pertahanan ini membingungkan penjajah dan serangan segera berhenti. Shimmering tidak hanya efektif melawan perburuan lebah dari tawon dan lebah, tetapi juga bekerja dengan baik melawan invasi burung dan mamalia.
Para peneliti masih belum mengetahui secara pasti bagaimana shimmering mencegah terjadinya perburuan lebah. Mungkin segerombolan lebah yang bergetar secara serempak mengganggu kemampuan untuk menemukan lebah pekerja yang menyendiri di permukaan sarang. Mungkin perburuan lebah menjadi terlalu sulit karena kemungkinan serangan balik yang lebih tinggi setelah seluruh sarang diberitahu tentang serangan itu. Para peneliti telah menyaksikan kasus-kasus ketika tawon dan lebah hanya berpaling dari sarang begitu kilauan dimulai.
Sementara lebah madu raksasa memiliki strategi pertahanan lain melawan perburuan lebah, kilauan tampaknya memberikan hasil terbaik. Untuk satu hal, dibutuhkan lebih sedikit energi dan risiko untuk berkilau daripada untuk melakukan serangan balik. Selain itu, lebah pekerja yang berkilauan melepaskan feromon yang disebut nasonov, yang mengirim pesan ke lebah lain untuk tetap bersatu. Pesan itu juga meluas ke lebah penjaga untuk mencegah mereka melanggar peringkat dan meninggalkan sarang untuk mengejar musuh.