Pembedahan arthrodesis adalah prosedur umum yang digunakan untuk mengobati artritis kronis dan parah. Ini paling sering dilakukan pada sendi pergelangan tangan dan pergelangan kaki yang rusak, tetapi operasi arthrodesis juga dapat dilakukan untuk memperbaiki masalah tulang belakang, jari, atau pinggul. Selama prosedur, ahli bedah secara manual meluruskan sendi yang terkena, menghilangkan tulang dan jaringan tulang rawan yang rusak, dan menggabungkan tulang dengan sekrup bedah dan jaringan yang dicangkokkan. Sebagian besar pasien yang menjalani operasi dan menjalani terapi fisik lanjutan dapat pulih dari gejala radang sendi yang menyakitkan dan mempertahankan kekuatan pada persendian mereka.
Sebelum mempertimbangkan operasi arthrodesis, dokter biasanya menggunakan pilihan pengobatan arthritis non-bedah. Jika obat anti-inflamasi, kortikosteroid, dan rutinitas olahraga khusus tidak membantu pasien menemukan kelegaan, dokternya dapat menyarankan konsultasi dengan ahli bedah ortopedi. Spesialis dapat mempelajari sinar-x dan pemindaian pencitraan lainnya untuk menentukan jenis operasi apa yang paling sesuai untuk kondisi spesifik pasien. Operasi ini biasanya lebih disukai untuk sendi yang lebih kecil, seperti di pergelangan tangan dan kaki, sedangkan prosedur yang disebut artroplasti dipertimbangkan untuk struktur yang lebih besar dan lebih kompleks di lutut, bahu, dan pinggul.
Operasi artrodesis pada jari tangan, kaki, pergelangan tangan, atau pergelangan kaki biasanya dilakukan di rumah sakit rawat inap dan biasanya memerlukan perawatan selama satu hingga dua hari. Arthrodesis tulang belakang biasanya memerlukan rawat inap di rumah sakit setidaknya seminggu karena risiko kemungkinan komplikasi. Prosedur itu sendiri umumnya memakan waktu kurang dari tiga jam, selama waktu itu seorang pasien dapat ditempatkan di bawah anestesi umum atau diberikan anestesi lokal.
Selama operasi arthrodesis, ahli bedah ortopedi membuat sayatan panjang di sepanjang pangkal sendi dan menyingkirkan lemak, tulang rawan, dan jaringan otot. Jika sendi tidak sejajar, ia memaksanya kembali ke tempatnya dan memotong bagian tulang dan tulang rawan yang menghalangi. Celah kecil antar tulang yang membentuk sendi biasanya diisi dengan jaringan cangkok dari tulang lain di tubuh pasien atau dari donor. Sendi yang lebih besar biasanya memerlukan penyisipan pin atau sekrup untuk mengamankan tulang bersama-sama. Bekas luka bedah kemudian dijahit dan dibalut perban pelindung.
Setelah prosedur, pasien biasanya dipantau di ruang pemulihan dan dilengkapi dengan boot pelindung, penyangga, atau belat. Dokter biasanya menyarankan pasien untuk menghindari beban berat atau tekanan pada sendi mereka selama sekitar enam minggu, di mana mereka dapat kembali untuk pemeriksaan. Ketika penyembuhan berjalan seperti yang diharapkan, seseorang dapat melakukan peregangan ringan dan latihan penguatan sebagai bagian dari program rehabilitasi hingga dua tahun. Biasanya tidak mungkin untuk mendapatkan kembali fungsi penuh sendi karena fusi tulang permanen, tetapi latihan dapat membantu mempertahankan beberapa tingkat fleksibilitas dan keserbagunaan.