Satuan muatan adalah istilah pengiriman yang mengacu pada kumpulan barang multi-bagian yang dikemas untuk memudahkan pengangkutan. Dalam kebanyakan kasus, ini berarti bahwa beberapa item ditumpuk di atas palet dan kemudian dibungkus bersama untuk membuat satu bundel. Palet akan memiliki slot untuk memungkinkan forklift mengambilnya dan memindahkannya tanpa mengganggu produk. Meskipun ini mungkin jenis muatan unit yang paling umum, jumlah produk apa pun yang dikemas untuk pengangkutan dengan cara yang sama adalah satu unit. Istilah ini berlaku untuk semuanya, mulai dari unit berukuran kereta tangan hingga peti pengiriman antar moda.
Hal yang paling membingungkan tentang beban satuan adalah bahwa itu adalah pengukuran ruang, volume, dan berat yang tidak terbatas. Tidak ada aturan yang mengatakan beban harus di atas ukuran tertentu atau di bawah volume tertentu. Satu-satunya aturan yang dikenakan pada pengukuran adalah bahwa itu terbuat dari beberapa bagian yang dihubungkan bersama dan dirancang khusus untuk memfasilitasi pengiriman. Jika pengirim biasanya menggunakan forklift dan palet, maka kemungkinan itu adalah unit load, tetapi Jika pengirim menggunakan kontainer kargo, itu akan disebut unit.
Terlepas dari ukuran dan isinya, beban unit dijamin sebagai satu kesatuan yang kokoh. Dengan sistem pengiriman yang lebih kecil, ini sering berarti barang individual dibungkus menggunakan bungkus pengepakan. Plastik tipis dan melar ini hampir identik dengan plastik pembungkus yang digunakan di dapur rumah tangga. Unit yang lebih besar biasanya akan menggunakan peti kayu atau kontainer pengiriman logam.
Sementara hampir semua hal bisa menjadi satu unit beban untuk seseorang, pengiriman modern telah menstandarisasi pergerakan barang dengan cukup baik sehingga tiga ukuran utama lebih umum daripada yang lain. Unit gudang yang paling umum adalah palet. Perangkat kayu atau plastik ini tidak lebih dari platform yang dirancang khusus untuk forklift. Mereka memiliki slot yang memungkinkan gigi forklift meluncur sehingga barang tetap aman saat bergerak.
Gerobak tangan atau unit gerobak dorong lebih umum di lokasi titik akhir, seperti gudang internal departemen atau toko kelontong. Unit-unit ini biasanya diatur sehingga satu orang dapat memindahkannya dari satu tempat ke tempat lain dengan sedikit usaha. Dalam hal ini, tujuannya adalah untuk mengambil produk yang dikirim dan memindahkannya ke lokasi penjualannya; oleh karena itu, isi keseluruhan dari beban unit jauh lebih rendah.
Ukuran umum terakhir untuk satu unit muatan adalah kontainer pengiriman. Angkutan antarmoda menggunakan peti kemas berukuran standar yang bergerak dari bagian belakang truk atau gerbong kereta ke geladak kapal dan kemudian kembali, semuanya tanpa membuka peti kemas. Sistem antar moda memungkinkan pengangkutan barang yang efisien dan murah dengan menggabungkan muatan beberapa pengirim menjadi satu bundel tunggal yang mudah diangkut.