Beban salju adalah beban yang ditempatkan di tanah atau pada struktur oleh salju, rime, dan es yang telah terakumulasi. Beban salju umumnya dihitung menggunakan persamaan yang menentukan jumlah air yang ada dalam jenis dan kedalaman akumulasi salju tertentu. Beban salju tanah dihitung terlebih dahulu, berdasarkan sampel rata-rata tanah datar, dan beban yang dipikul oleh atap kemudian biasanya diturunkan dari gambar tersebut. Aturan bangunan mengharuskan struktur agar dapat dengan nyaman menopang beban salju terberat yang dapat diperkirakan menumpuk di wilayah geografis di mana mereka berada.
Salju cenderung menumpuk di tanah dan pada struktur di iklim dingin selama musim dingin. Akumulasi salju sering diukur dalam hal kedalaman. Ini dapat memberikan gambaran kasar tentang berat sebenarnya dari salju yang ada, tetapi berat sebenarnya dari salju sangat bervariasi, dengan salju halus yang berbobot sangat sedikit, dan salju yang tebal dan basah sangat berat. Perhitungan beban salju didasarkan pada berat air di salju di area tertentu, bukan pada kedalaman salju.
Berat air dalam kantong salju tertentu dapat ditentukan dengan mengukur kedalaman salju, dan kemudian menerapkan formula berdasarkan komposisi kantong salju tersebut. Formula ini didasarkan pada bukti eksperimental yang dikumpulkan selama bertahun-tahun, dan cukup akurat. Metode penghitungan ini lebih disukai karena sebenarnya peleburan dan penimbangan sampel yang representatif dari paket salju adalah proses yang sulit.
Beban salju tanah mengacu pada berat air per kaki persegi yang diberikan di tanah oleh paket salju. Statistik ini sering kali tidak relevan secara langsung, meskipun salju lebat dapat merusak beberapa fitur lanskap. Beban salju atap adalah statistik yang jauh lebih penting dan dihitung dari beban tanah di suatu wilayah.
Beban yang ditempatkan pada atap tertentu dipengaruhi oleh desain bangunan dan faktor lingkungan lainnya. Atap miring, terutama atap dengan kemiringan curam, seperti gaya rangka A yang umum di iklim yang sangat bersalju, menurunkan salju dengan sangat efisien, dan membawa beban yang jauh lebih rendah daripada struktur beratap datar. Mencair juga dapat mengurangi atau mendistribusikan kembali berat salju di atap.
Kode bangunan mengamanatkan bahwa struktur mampu menahan beban salju terbesar yang mungkin menumpuk. Oleh karena itu, persyaratan kode sangat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lainnya. Rumah di Florida tidak diharapkan untuk menanggung beban salju sama sekali, sementara rumah di daerah yang mengalami banyak salju, seperti Alaska atau Pegunungan Rocky di California, mungkin diharuskan untuk dapat membawa beban lebih dari 300 pon per kaki persegi (61 kg per meter persegi).