Beatboxing adalah bentuk perkusi vokal. Terkadang istilah ini terbatas pada gaya perkusi vokal tertentu yang berhubungan dengan genre musik hip hop, tetapi di lain waktu digunakan lebih luas. Ini jelas tidak berlaku untuk tradisi perkusi vokal yang berakar di negara-negara selain Amerika Serikat.
Beatboxing juga dapat mencakup perkusi tubuh serta perkusi vokal, tergantung pada definisi yang digunakan. Namun, Human Beatbox mendefinisikan beatboxing sebagai “seni menghasilkan ketukan drum, ritme, dan suara musik menggunakan mulut, bibir, lidah, suara, saluran hidung, dan tenggorokan.”
Isi dari beatboxing berpusat pada sekumpulan suara yang meniru suara drumset tertentu. Tiga suara inti dianggap sebagai kick drum, bass drum dari drumset; snare drum, drum berdiri bebas yang dapat dimainkan dengan snare aktif atau nonaktif; dan simbal hi-hat tertutup, dimainkan dengan pedal kaki atau diketuk dengan tongkat atau kuas.
Setiap instrumen terkait dengan satu atau lebih vokalisasi. Tendangan drum direpresentasikan sebagai /b/. Hi hat tertutup sebagai /t/ dan hi hat terbuka sebagai /ts/, dan snare drum sebagai alternatif /pf/, /psh/ atau /ps/. Dengan menggabungkan suara-suara ini dalam pola dan mengulangi pola dengan mantap, seseorang dapat meniru alur drumset dasar.
Namun praktik beatboxing tidak berhenti di situ. Satu dapat menambahkan suara lain, seperti drum machine snare, cymbal crash, reverse cymbal, sweeping bass drum, techno bass, jazz brush, rimshots, dan click rolls. Beatboxing tingkat lanjut menambahkan senandung atau nyanyian ke beatboxing.
Elemen penting lainnya dalam menjadi seorang beatboxer adalah menguasai kapan harus bernafas. Ini adalah situasi yang berbeda dari berbicara atau bernyanyi. Dengan begitu banyak suara ledakan yang mendorong udara keluar, pernapasan harus direncanakan dengan cermat. Elemen penting lainnya adalah cara yang tepat untuk memegang mikrofon, jika Anda memilih untuk menggunakannya. Genggaman yang berbeda digunakan dalam produksi suara yang berbeda, dan dalam beberapa kasus digunakan dua mikrofon.
Bagian dari keterampilan beatboxing tergantung pada banyak kerja keras dan latihan. Ini benar apakah seseorang sedang melakukan beatboxing lagu yang sudah dikenal, seperti yang biasa dilakukan, atau mengarang sesuatu yang baru. Kemampuan untuk ad-lib biasanya hanya muncul setelah elemen benar-benar terintegrasi ke dalam repertoar beatboxer.