Bawang putih gajah atau Allium ampeloprasum adalah varietas bawang putih dengan cengkeh yang sangat besar dan rasa yang lembut, ringan, dan sedikit manis. Beberapa konsumen menikmatinya karena dapat dimakan mentah dan digunakan dalam masakan untuk sedikit rasa bawang putih tanpa berlebihan. Yang lain mengangkat hidung mereka, mengklaim bahwa itu terlalu lemah untuk dianggap sebagai bawang putih sejati. Banyak pedagang menyediakan bawang putih gajah saat sedang musimnya, dan bawang putih juga sangat mudah ditanam di rumah.
Secara teknis, bawang putih jenis ini sama sekali bukan bawang putih. Ini sebenarnya adalah daun bawang, meskipun terlihat jelas seperti bawang putih karena bawang putih adalah anggota dari keluarga daun bawang. Tidak seperti daun bawang, bawang putih gajah telah dibiakkan untuk menghasilkan cengkeh yang lebih besar yang dapat dimakan di bawah tanah, dengan sedikit fokus pada batang hijau tanaman. Ketika dibiarkan matang sepenuhnya, bawang putih dapat mengembangkan cengkeh yang sangat besar.
Ukurannya yang besar membuat beberapa konsumen berpikir bahwa bawang putih gajah akan memiliki rasa yang besar. Faktanya, rasanya sebenarnya cukup halus dan kompleks, tetapi juga sangat ringan, tanpa rasa terbakar yang menggigit seperti bawang putih asli. Namun, rasa ringan ini dapat digunakan untuk keuntungan, karena bawang putih sangat enak mentah dalam berbagai macam makanan, dan dapat ditambahkan ke piring pada menit terakhir untuk catatan berbau bawang putin. Anda harus berhati-hati saat memasak makanan ini, karena bisa menjadi pahit jika dimasak terlalu lama.
Saat memilih bawang putih gajah di toko, cari kepala yang keras dan bertekstur merata tanpa bintik-bintik lunak atau area kecoklatan. Lapisan luar harus halus, kulit putih tipis yang tidak lembab atau berjamur. Area lunak atau kecoklatan menunjukkan bahwa kepala bawang putih mungkin tidak terlalu bagus, dan itu harus dihindari. Bawang putih gajah juga memiliki umur simpan yang lebih pendek daripada varietas lain seperti bawang putih Amerika yang pedas, sehingga harus disimpan di lemari es dan digunakan tepat waktu.
Untuk menanam bawang putih gajah, tanam umbi yang terpisah di bulan-bulan musim gugur. Toko perlengkapan kebun sering kali menjual cengkeh khusus untuk ditanam, meskipun bawang putih dari pasar juga bisa digunakan. Bawang putih kuat di zona USDA lima hingga delapan, dan terkadang di wilayah lain juga. Setelah melewati musim dingin selama musim gugur, tanaman akan menghasilkan tunas kecil di awal musim semi, dan kepala bawang putih akan matang pada pertengahan hingga akhir musim panas.