Bathyspheres adalah ruang khusus yang dirancang untuk digunakan dalam eksplorasi laut dalam. Bathysphere tradisional memiliki tampilan bulat seperti bola, dan dilengkapi dengan jendela tahan tekanan, memungkinkan penghuni untuk mengamati medan dan kehidupan laut di sekitar ruangan. Pertama kali dibayangkan pada tahun 1928, perangkat ini memungkinkan manusia untuk menjelajahi daerah bawah laut yang sebelumnya berada di luar teknologi saat itu.
Bathysphere diturunkan ke badan air menggunakan kabel kuat yang dioperasikan dari kapal. Derek membantu mengontrol laju penurunan serta kedalaman yang dicapai ruang. Pintu ke dalam perangkat dirancang kedap air, sehingga memudahkan tekanan kabin dan menjaga tekanan pada tingkat yang dapat diterima manusia. Lampu sorot memungkinkan untuk langsung menerangi area di sekitar perangkat, menangkap sekilas berbagai jenis kehidupan laut. Desain paling awal termasuk serangkaian tangki silinder bertekanan tinggi yang mengandung oksigen yang cukup untuk memberikan waktu bagi para penyelam untuk melakukan survei yang relatif menyeluruh tentang kondisi umum di area terdekat.
John HJ Butler dikreditkan dengan merancang bathysphere pertama pada tahun 1929, mengerjakan konsep umum yang dikandung oleh Otis Barton tahun sebelumnya. Desain pertama sangat berat dan terbukti tidak bisa dijalankan. Upaya kedua menghasilkan desain yang menawarkan semua fitur keselamatan yang ditemukan dalam desain awal, tetapi cukup ringan untuk diangkut dan digunakan dengan kabel baja saat itu.
Barton menoleh ke William Beebe, seorang naturalis dan penjelajah terkenal, untuk mencari dukungan keuangan untuk pembangunan bathysphere baru. Pada 6 Juni 1930, pasangan ini melakukan penyelaman berawak pertama dengan perangkat baru, mencapai kedalaman 803 kaki, atau 245 meter. Dalam waktu empat tahun, pasangan ini telah membuat rekor baru, berhasil turun dari ketinggian 3.028 kaki, atau 923 meter. Rekor itu bertahan hingga tahun 1949.
Sementara bathysphere memungkinkan untuk menjelajahi kedalaman laut yang sebelumnya tidak mungkin dikelola oleh manusia, perangkat itu memang memiliki batas. Kabel yang digunakan untuk menurunkan dan menaikkan perangkat hanya akan tetap dapat digunakan hingga kedalaman tertentu. Selain itu, perangkat tidak memiliki alat penggerak independen, sehingga perlu untuk mengangkat bathysphere kembali ke kapal, pindah ke lokasi lain, kemudian menurunkan perangkat untuk kedua kalinya. Pada waktunya, perangkat serupa yang dikenal sebagai bathyscaph, dikembangkan; perangkat ini mampu bergerak sendiri dalam tingkat yang terbatas dan dapat mengatur kedalaman yang berada di luar kemampuan bathysphere.
Hari ini, bathysphere yang berfungsi pertama dipajang di Amerika Serikat. Bertempat di Akuarium New York di Pulau Coney, pengunjung disuguhi presentasi tentang sejarah perangkat, serta rekaman arsip yang mencatat ekspedisi awal yang melibatkan Barton dan Beebe. Sementara eksplorasi laut dalam telah berkembang jauh melampaui kemampuan bathysphere pertama, banyak pengetahuan yang diperoleh selama konstruksi dan penggunaan selanjutnya membantu memungkinkan metode eksplorasi modern.