Baterai merkuri adalah sel yang menyimpan dan menyediakan energi untuk berbagai aplikasi. Baterai merkuri mencapai tingkat popularitas yang tinggi karena kapasitas penyimpanannya yang besar, umur simpan yang lama, dan keluaran tegangan yang stabil. Baterai ini biasanya digunakan pada perangkat seperti kamera dan radio sejak diperkenalkan pada tahun 1940-an hingga pertengahan 1990-an ketika banyak negara memilih untuk melarang atau membatasi produksi baterai merkuri. Baterai yang mengandung merkuri dalam jumlah kecil masih diproduksi untuk digunakan pada jam tangan, alat bantu dengar, dan kalkulator hingga saat ini.
Baterai menciptakan daya melalui konversi energi kimia menjadi energi listrik. Berbagai jenis baterai menggunakan bahan yang berbeda untuk membuat elektron. Baterai merkuri umumnya menggunakan bentuk merkuri yang dikenal sebagai oksida merkuri. Merkuri oksida adalah komponen positif, atau katoda, baterai dan bereaksi dengan anoda negatif, atau komponen negatif, yang biasanya terdiri dari seng.
Ketika koneksi dibuat antara terminal positif dan negatif baterai, reaksi kimia menghasilkan elektron. Dalam baterai merkuri, reaksi kimia yang terbentuk antara merkuri-oksida dan seng menghasilkan elektron. Saat elektron mengalir dari terminal negatif ke terminal positif baterai, listrik dibuat. Listrik yang dibuat kemudian mengalir ke perangkat yang terhubung ke baterai, memberikan daya ke perangkat.
Baterai merkuri mungkin tidak tersedia secara luas saat ini karena banyak negara telah melarang atau sangat membatasi produksi dan penggunaannya. Merkuri merupakan bahan kimia beracun yang dapat mempengaruhi dan merusak bagian-bagian tubuh seperti otak, sistem saraf, dan saluran pencernaan orang yang terpapar. Beberapa bentuk merkuri bersifat kaustik dan dapat menyebabkan kerusakan pada jaringan manusia dan hewan jika terkena.
Bahkan di daerah di mana penggunaan dan produksi baterai merkuri dibatasi dan diatur, merkuri masih dapat ditemukan di baterai sel kancing. Baterai sel kancing adalah baterai berbentuk lingkaran yang biasa digunakan pada perangkat seperti alat bantu dengar, jam tangan, kalkulator, dan kamera. Selama digunakan dengan benar, baterai merkuri sel kancing aman untuk ditangani dan digunakan.
Namun, penting agar baterai yang mengandung merkuri dibuang dengan benar dan tidak digunakan untuk tujuan apa pun selain yang dimaksudkan untuk baterai. Banyak kota memiliki program pengumpulan dan pembuangan baterai merkuri untuk memastikan bahwa baterai merkuri dibuang dengan cara yang aman. Baterai yang tidak dibuang dengan benar dapat menyebabkan pelepasan merkuri ke lingkungan, yang dapat membahayakan ekosistem dan persediaan air tanah di sekitarnya.