Dalam jaringan yang kompleks dan di komputer konsumen, ada komponen digital yang disebut soket yang menghubungkan dua platform yang berbeda. Ketika ada masalah dengan koneksi soket, seperti jaringan tidak tersedia atau tidak ada Internet, soket akan terus mencoba menyambung. Batas waktu soket menghentikan koneksi ini setelah jangka waktu tertentu. Perintah batas waktu soket biasanya dibuat dalam pemrograman berorientasi objek (OOP) atau pemrograman jaringan, dan menjaga soket agar tidak menimbulkan masalah yang membesar dengan memutuskan sambungan.
Batas waktu soket adalah jumlah waktu yang ditentukan sejak soket tersambung hingga sambungan terputus. Banyak pengguna percaya batas waktu itu sendiri adalah masalah, tetapi batas waktu sebenarnya dibuat untuk mencegah masalah lebih lanjut muncul. Jumlah waktu antara koneksi dan batas waktu diatur oleh pemrogram perangkat lunak atau sistem operasi (OS). Tanpa perintah batas waktu, soket akan terus mencoba koneksi tanpa batas.
Jika batas waktu soket tidak diprogram, soket akan tetap terbuka saat menunggu sisi lain terhubung. Membiarkannya tetap terbuka membuka komputer terhadap potensi serangan berbahaya; lebih umum, komputer hanya menggunakan memori berlebih untuk terhubung ke jaringan yang tidak merespons. Ini juga mencegah soket digunakan untuk hal lain, yang membuat seluruh komputer menjadi lambat.
Pemrogram OS dan perangkat lunak harus menentukan waktu tunggu waktu tunggu soket. Ini paling sering terlihat di OOP atau pemrograman jaringan, karena ini adalah program yang paling banyak menggunakan soket; kebanyakan pemrograman situs web tidak sering menggunakan soket dan tidak memiliki perintah batas waktu. Jumlah timeout umumnya diukur dalam milidetik, tetapi programmer dapat membuat timeout memakan waktu beberapa menit atau bahkan jam jika dia menginginkannya.
Kebanyakan pemrogram memiliki dua pesan batas waktu soket, satu untuk koneksi yang tidak merespons dan satu lagi untuk saat server atau program jaringan ditutup. Batas waktu soket tidak selalu diperlukan untuk soket untuk menghentikan koneksi. Ketika server atau komputer akan menutup koneksi, ia mengirimkan sinyal ke soket untuk melakukan hal yang sama dan menutup koneksi antara kedua sistem. Sinyal ini tidak selalu diterima, termasuk ketika Internet tiba-tiba macet atau kabel Ethernet dilepas selama waktu koneksi. Dalam hal ini, soket hanya akan terus menunggu data.