Nama bass laut menggambarkan berbagai jenis ikan. Mereka biasanya asli perairan subtropis dan tropis, dan banyak varietas populer untuk digunakan dalam memasak dan makan. Beberapa varietas umum dari jenis ikan ini termasuk bass laut hitam, bass laut Chili, bass laut raksasa dan cod kentang. Banyak varietas ikan ini terancam atau hampir punah karena penangkapan yang berlebihan.
Ikan bass adalah ikan dalam keluarga serranidae, dalam ordo perciformes. Ikan ini biasanya memiliki sisik kecil dan mulut yang besar pada tubuh yang memanjang. Mereka adalah ikan karnivora dan ukurannya bisa sangat bervariasi dari beberapa inci hingga beberapa kaki.
Ikan bass besar, Stereolepis gigas, adalah jenis ikan bass terbesar dan telah diketahui mencapai 7 kaki (2.1 meter) dan lebih dari 500 pon (sekitar 227 kilogram). Mereka berasal dari laut Pasifik timur dan tinggal di sekitar terumbu lepas pantai dan daerah berbatu. Di awal kehidupan, mereka memiliki warna oranye dengan bintik-bintik hitam, dua sifat yang hilang dari ikan saat tumbuh. Mereka kemudian menjadi warna hitam pekat atau abu-abu dengan perut putih.
Jenis ikan bass lainnya adalah ikan cod kentang atau kerapu kentang, Epinepheius tukula. Mereka berasal dari lautan di sekitar Australia, Jepang, dan Afrika timur. Ikan cod kentang mungkin berwarna abu-abu atau coklat dengan bintik-bintik coklat tua atau mungkin benar-benar hitam. Ikan ini mungkin memiliki panjang lebih dari 6 kaki (1.8 meter) dan beratnya hampir 500 pon (sekitar 227 kilogram). Penyelam telah diketahui memberi makan ikan cod kentang dengan tangan, meskipun kegiatan ini hanya disarankan untuk penyelam berpengalaman, karena ikan ini bisa menjadi agresif.
Beberapa varietas bass laut, termasuk bass laut hitam, adalah hermafrodit protogini, yang berarti mereka dapat mengubah jenis kelaminnya. Sementara semua bass laut hitam dilahirkan sebagai betina, antara usia dua dan lima tahun, banyak yang akan berubah menjadi jantan. Tidak pasti mengapa hal ini terjadi, tetapi beberapa menduga hal itu terjadi untuk menghasilkan lebih banyak jantan selama musim pemijahan.
Salah satu jenis ikan bass yang sangat terancam adalah ikan bass Chili, juga dikenal sebagai ikan gigi. Mereka berisiko tinggi untuk ditangkap secara berlebihan karena mereka tumbuh lambat dan bereproduksi di usia lanjut. Populasi telah menderita penangkapan ikan yang berlebihan. Meskipun beberapa ikan bass Chili di pasar dipanen secara berkelanjutan, sebagian besar tidak, dan konsumen mungkin ingin menyelidiki metode pemanenan jika mereka memilih untuk mengkonsumsi jenis ikan ini.