Biola bass, juga dikenal sebagai violone, adalah alat musik senar besar yang dimainkan dengan busur. Instrumen ini adalah pendahulu dari cello modern. Pembuat instrumen merancang biola bass sebagai bagian dari keluarga viola da braccio yang lebih besar.
Awalnya, istilah “viola” berarti “alat musik petik.” Sebuah biola, atau biola, dengan demikian adalah “biola kecil.” Sebaliknya, violone adalah “biola besar”. Ketika orang mengembangkan keluarga viola da braccio, ketika mereka mengacu pada violone, mereka berarti instrumen terbesar dari keluarga string. Violoncello secara harfiah berarti “biola kecil yang besar”, yang menunjukkan bahwa violincello lebih besar dari biola dan viola tetapi tidak sebesar violone.
Versi pertama dari biola bass muncul pada abad ke-16 dan ke-17. Ini memiliki tiga senar, tetapi kemudian, empat senar menjadi standar. Metode umumnya adalah menyetel senar menjadi seperlima. Tubuh instrumen itu berlubang, yang memberikan resonansi ketika pemain menarik busur melintasi senar.
Cello kontemporer terdengar satu oktaf di bawah biola. Biola bass, sebagai perbandingan, umumnya disetel satu nada lebih rendah dari ini, dengan senar terendah terdengar B-flat daripada C. Fakta bahwa biola berkembang selama bertahun-tahun, bagaimanapun, berarti ada beberapa fleksibilitas dalam hal penyetelan , karena pembuat instrumen bereksperimen dengan ukuran yang berbeda.
Biola bass tidak lagi standar dalam keluarga biola. Biola bass tidak disukai sebagian karena musik menjadi lebih kompleks, menuntut instrumen yang lebih mudah dimainkan. Ukuran violincello yang lebih kecil dibandingkan dengan biola bass memungkinkan keahlian yang lebih besar, karena cello lebih mudah ditempatkan di badan dan memungkinkan gerakan jari yang lebih bebas. Bass ganda modern telah menggantikan biola bass, tetapi karena violone secara teknis hanya berarti “biola besar”, beberapa orang menyebut bass ganda sebagai biola bass.
Sebagian besar pertunjukan kontemporer menggunakan biola bass sejati berfokus pada repertoar periode. Pemain periode umumnya memiliki pengetahuan yang luas tentang perbedaan antara cello modern dan biola bass. Pengetahuan ini memungkinkan para pemain untuk melakukan repertoar dengan tingkat keaslian yang tinggi.
Secara khusus, biola bass sejati cenderung memiliki leher dan fingerboard yang lebih pendek dibandingkan dengan cello. Leher dan fingerboard pada biola bass juga tidak terlalu melengkung. Jembatannya juga lebih rendah, dan senarnya sedikit lebih tebal dan tidak terlalu kencang. Perbedaan ini berarti bahwa suara biola bass tidak sejelas suara cello, dan biola bass juga tidak begitu responsif.