Bass-baritone adalah tipe penyanyi yang nyaman bernyanyi di nada menengah hingga rendah yang dihasilkan pria. Biasanya, istilah “bass-bariton” dikaitkan dengan musik klasik dan opera, tetapi bass-bariton mengacu pada jangkauan dan kualitas suara dan oleh karena itu berlaku untuk semua jenis musik vokal. Secara luas, istilah ini juga dapat merujuk pada instrumen apa pun yang dimainkan dalam rentang yang sama dengan penyanyi ini.
Bass-bariton dapat dilihat baik sebagai bariton rendah atau bass tinggi. Mereka memiliki kualitas bariton untuk suara mereka, tetapi dapat mencapai nada bass yang lebih dalam dan benar ketika repertoar musik membutuhkannya. Karakteristik yang menentukan dari jenis suara ini, bagaimanapun, adalah bahwa bass-bariton kehilangan sebagian dari kekuatannya dan resonansi di bagian bawah jangkauannya. Meskipun beberapa kekuatan di kisaran yang lebih rendah dikorbankan, warna yang tersedia dengan tipe suara ini sangat dihargai.
Penunjukan “bass-bariton” bahkan tidak benar-benar ada sampai Richard Wagner secara khusus menyerukan peran bass tinggi untuk operanya. Ini berarti bahwa banyak skor membutuhkan bass atau bariton, bukan bass-bariton. Oleh karena itu, sering kali merupakan kebijaksanaan direktur casting yang memutuskan apakah seorang bass-bariton dapat menyanyikan peran yang diberi label untuk bass atau bariton. Tujuan dari casting director dalam hal ini hanyalah untuk memastikan bahwa vokalis memiliki jangkauan yang dapat menangani nada yang ada dalam peran dengan kejelasan, kekuatan, dan kontrol.
Ketika bass-bariton bernyanyi sebagai anggota ansambel, bagian yang mereka nyanyikan agak fleksibel. Misalnya, dalam paduan suara campuran empat bagian dengan bagian bass, tenor, alto dan sopran, bass-bariton bernyanyi dengan bass, mengambil nada atas atau nada jika bagian bass terbagi. Dalam trio pria, bass-bariton biasanya menyanyikan bagian tengah. Dalam kuartet laki-laki atau paduan suara semua laki-laki, ia menyanyikan bagian ketiga, di atas bass rendah tetapi di bawah tenor rendah. Bass-bariton biasanya cukup terbiasa dengan aktivitas seperti bunglon ini, sedemikian rupa sehingga bass-bariton yang terlatih sering kali secara otomatis mengambil nada yang tepat dalam bagian skor yang terbagi, mengubah nada hanya jika sutradara ingin meningkatkan keseimbangan harmonik keseluruhan paduan suara dan karena itu menetapkan apa yang harus dinyanyikan.
Seperti jenis suara lainnya, penyanyi bass-bariton dapat diklasifikasikan secara luas sebagai lirik atau dramatis. Lirik berarti penyanyi memiliki kualitas suara yang ringan, meskipun dia masih bisa bertenaga. Lirik sering memiliki kelincahan suara yang sedikit lebih besar karena fakta bahwa mereka cenderung memiliki ketebalan yang lebih sedikit pada pita suara mereka. Bass-bariton yang dramatis memiliki suara yang lebih kaya dan lebih penuh.