Basilisk adalah monster legendaris yang bisa membunuh dengan sekali pandang. Ia juga dikatakan meninggalkan jejak racun mematikan di belakangnya. Basilisk adalah makanan pokok bestiaries Eropa pada zaman kuno dan Abad Pertengahan, di mana ia sering disebut sebagai raja ular. Menurut legenda, monster itu lahir dari telur ular yang ditetaskan oleh ayam betina.
Meskipun basilisk selalu reptil, bentuknya berbeda menurut sumbernya. Deskripsi basilisk terbagi dalam tiga kategori utama, tetapi ada banyak variasi di masing-masing kategori. Basilisk dapat digambarkan sebagai ular, kadal, atau cockatrice, makhluk legendaris lain yang setengah ular dan setengah ayam jantan.
Dalam setiap bentuk, basilisk diharapkan mengerikan. Meskipun salah satu sumber paling awal dari legenda, Pliny’s Natural History of 79 CE, menggambarkan basilisk sebagai ular kecil, meskipun sangat beracun, dalam versi selanjutnya, monster itu hampir selalu raksasa. Beberapa deskripsi basilisk memberikan banyak kaki, yang lain hanya ekor ular. Dalam banyak versi, monster itu memiliki jambul berbentuk mahkota, yang dijelaskan sebagai alasan julukan basilisk, “raja ular.”
Tenggat waktu basilisk menjadi sangat dilebih-lebihkan di beberapa akun. Dikatakan dapat membunuh dengan nafasnya, dengan suara suaranya, dengan menghirup api, dengan meracuni udara di sekitarnya, dengan menyentuh makhluk hidup, dan bahkan dengan menyentuh sesuatu yang juga disentuh makhluk hidup. Menurut legenda, basilisk hanya rentan terhadap ayam jantan dan melihat dirinya sendiri di cermin. Di era Abad Pertengahan, basilisk dikaitkan dengan alkimia. Dikatakan penting untuk metode tertentu mengubah tembaga atau perak menjadi emas.
Selain legenda basilisk yang mematikan, ada hewan asli yang dikenal sebagai basilisk. Kadal dari genus Basiliscus dinamai monster mitos karena jambul mereka seperti mahkota, meskipun mereka tidak raksasa atau beracun. Basilisk berasal dari Amerika Tengah dan daerah sekitarnya dan baru-baru ini diperkenalkan ke Florida.