Kemangi manis adalah jenis ramuan yang populer di berbagai jenis masakan. Sebagai anggota keluarga mint, kemangi paling sering ditemukan dalam masakan Italia, meskipun dapat menambah rasa dan kedalaman hampir semua hidangan gurih. Kemangi cukup mudah tumbuh dan sering menjadi bagian utama dari setiap kebun herbal.
Ada banyak varietas kemangi yang digunakan dalam berbagai jenis masakan. Kemangi Thailand, misalnya, memiliki rasa pedas yang tajam dan sering digunakan dalam makanan Asia Tenggara. Kemangi lemon memiliki rasa jeruk yang berbeda, dan dapat digunakan sebagai penyedap masakan Timur Tengah. Kemangi manis, yang paling sering ditemukan dalam masakan Mediterania, memiliki rasa herba yang kuat tetapi tidak setajam kemangi Thailand.
Kemangi dapat digunakan sebagai bahan sendiri atau dapat dicampur dengan bumbu lain untuk menciptakan rasa yang bernuansa dalam masakan. Ini adalah salah satu bahan utama dalam pesto, yang merupakan campuran ramuan yang dihancurkan dengan kacang pinus, bawang putih dan minyak zaitun, digunakan untuk membumbui hidangan atau sebagai saus untuk pasta atau pizza. Salah satu hidangan Italia populer yang disebut caprese menggunakan kemangi sebagai bahan keseluruhan, menggabungkan daun kemangi segar dengan irisan tomat dan mozzarella untuk membuat salad yang lezat.
Kemangi manis juga dihargai dalam pengobatan alternatif karena potensi manfaat kesehatannya. Susunan kimiawi tanaman mengandung sifat antioksidan, yang diyakini beberapa praktisi medis bermanfaat bagi kesehatan secara keseluruhan. Kemangi manis juga digunakan dalam pengobatan alternatif untuk gangguan pernapasan seperti asma. Beberapa pengobatan rumahan juga termasuk minyak kemangi atau ekstrak dalam pengobatan jerawat.
Menanam kemangi relatif mudah, asalkan iklimnya sedang dan kering. Di iklim yang lebih dingin, dapat ditanam di terarium yang melindunginya dari cuaca. Tanaman membutuhkan banyak cahaya, dan harus ditempatkan di ambang jendela atau di area yang menerima sinar matahari yang kuat selama beberapa jam. Kemangi adalah tanaman rendah yang akan menumbuhkan bunga putih selama waktu-waktu tertentu dalam setahun. Ini baik dalam pot, dan dapat ditanam dengan berbagai herbal lainnya.
Saat menanam kemangi sebagai bagian dari kebun herba, pertimbangkan untuk menambahkan herba lain yang melengkapi rasa yang kuat. Oregano, tarragon, daun bawang, dan rosemary juga merupakan komponen utama masakan Italia dan Mediterania, dan dapat ditanam dalam pot atau tambalan ramuan bersama dengan kemangi. Dengan merawat kebun herba dengan hati-hati, herba segar yang beraroma sempurna dapat dipanen hampir sepanjang tahun.