Menelan barium adalah tes pencitraan diagnostik yang digunakan untuk mengevaluasi kondisi dan fungsi saluran GI. Tes ini menggunakan penggunaan barium dalam kombinasi dengan teknologi sinar-X tradisional untuk mengidentifikasi dan mendiagnosis masalah fungsional dan struktural yang mungkin melibatkan saluran pencernaan bagian atas. Menelan barium memang membawa risiko komplikasi minimal pada individu tertentu dan ini harus didiskusikan dengan penyedia layanan kesehatan yang berkualifikasi sebelum menjadwalkan tes.
Barium, juga dikenal sebagai barium sulfat, adalah senyawa yang memiliki sifat reflektif yang mudah terlihat pada sinar-X. Diperkenalkan melalui kerongkongan, barium membantu menciptakan gambaran yang jelas tentang presentasi fisik dan fungsional organ-organ dalam sistem pencernaan bagian atas. Setelah melewati usus kecil individu, barium biasanya dikeluarkan dari tubuh dalam waktu 72 jam. Penting untuk dicatat bahwa sampai barium benar-benar dikeluarkan dari tubuh, keberadaannya dapat mengganggu hasil tes pencitraan tambahan.
Sebelum prosedur, individu mungkin diminta untuk mengenakan gaun rumah sakit dan melepas semua barang, termasuk perhiasan, yang dapat mengganggu sinar-X. Sebelum pemberian barium, rontgen pendahuluan dapat dilakukan. Individu tersebut kemudian akan diminta untuk minum hingga 16 ons cairan (sekitar 0.5 liter) preparat barium kental berwarna terang. Serangkaian sinar-X kemudian akan diambil untuk melacak barium saat bergerak dari kerongkongan melalui sistem pencernaan ke usus kecil. Bergantung pada berapa lama persiapan untuk mencapai perut individu, prosedur ini mungkin memakan waktu hingga 60 menit untuk diselesaikan.
Berbagai masalah fungsional dan struktural dapat diidentifikasi selama pemberian menelan barium. Nilai normal yang terkait dengan tes dapat bervariasi tergantung pada laboratorium dan prosedur analisisnya. Selama organ pencernaan memiliki ciri-ciri normal dan berfungsi dengan baik, hasil tes akan normal. Temuan abnormal mungkin menunjukkan berbagai kondisi, tergantung di mana penyimpangan atau disfungsi terjadi.
Jika kerongkongan menunjukkan disfungsi, mungkin karena peradangan atau iritasi yang dapat mengganggu fungsi kerongkongan yang tepat, seperti menelan. Indikasi lain mungkin menunjukkan adanya kondisi seperti penyempitan esofagus, borok, hernia hiatus, atau displasia yang terkait dengan kanker esofagus. Hasil abnormal yang berhubungan dengan lambung atau usus kecil mungkin menunjukkan adanya peradangan, penyempitan saluran dari lambung ke usus kecil, atau polip. Kondisi tambahan seperti pertumbuhan jinak, bisul, dan pembengkakan juga dapat dideteksi. Hasil abnormal dari indikasi apapun umumnya memerlukan pengujian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi adanya kondisi yang mendasarinya.
Menelan barium memang membawa risiko paparan radiasi minimal karena pemberian sinar-X. Tes menelan barium biasanya tidak disarankan untuk wanita hamil karena risiko pada janin. Individu yang menjalani menelan barium mungkin mengalami sembelit jangka pendek setelah pemberian tes. Mereka yang tidak mengeluarkan barium dari sistem mereka, seperti yang ditunjukkan oleh tinja pucat, dalam waktu 72 jam pengujian harus berkonsultasi dengan dokter mereka. Komplikasi lain yang terkait dengan menelan barium termasuk reaksi alergi dan aspirasi preparasi barium.