Barisan mati adalah fasilitas penjara atau area penjara di mana orang-orang yang dijatuhi hukuman mati ditahan untuk menunggu eksekusi mereka. Di negara-negara yang menerapkan hukuman mati, tidak semua memiliki fasilitas semacam ini; beberapa menahan tahanan mereka di antara populasi umum atau di area umum penjara. Biasanya keamanan di terpidana mati sangat ketat, dan para tahanan yang ditahan di sana dikenakan aturan khusus.
Jika seseorang dihukum karena kejahatan dan dijatuhi hukuman mati, dia akan dipindahkan ke fasilitas yang memiliki hukuman mati atau ruang di mana tahanan di bawah hukuman mati dapat diakomodasi dengan aman. Biasanya tahanan di daerah ini ditahan dalam isolasi di sel kecil, dan hanya diperbolehkan keluar untuk latihan berkala dan kunjungan yang diawasi. Fasilitas hukuman mati juga memiliki kamar sehingga tahanan dapat bertemu secara pribadi dengan pengacara mereka.
Barisan kematian juga biasanya memiliki ruang penjaga kematian. Ketika eksekusi sudah dekat, tahanan dipindahkan ke kamar ini sehingga dia bisa diawasi dengan ketat. Ruangan yang sedikit lebih lapang ini juga menyediakan ruangan untuk bertemu dengan pemuka agama dan pengunjung lainnya. Tahanan mungkin diperbolehkan makan terakhir pilihannya.
Dalam banyak sistem hukum, narapidana memiliki hak untuk mengajukan banding. Jumlah banding yang diizinkan bervariasi, tergantung pada sistem hukum dan sifat pelanggarannya. Dalam beberapa kasus, narapidana mungkin menunggu hukuman mati selama beberapa dekade saat mereka menjalani serangkaian banding; tidak jarang narapidana yang dihukum mati karena sebab alami. Dalam kasus lain, eksekusi terjadi dengan cepat setelah hukuman.
Jepang memiliki pendekatan yang agak unik terhadap hukuman mati. Tahanan ditahan dalam isolasi ekstrim dan secara teknis tidak dianggap sebagai tahanan, yang memungkinkan pemerintah menahan mereka di fasilitas khusus. Mereka tidak diberitahu sebelum tanggal pelaksanaannya dan jarang diperbolehkan pengunjung.
Banyak negara memiliki gerakan abolisi yang mendorong untuk mengakhiri hukuman mati, dengan alasan bahwa itu adalah bentuk hukuman yang tidak manusiawi. Gerakan-gerakan semacam itu juga menunjukkan bahwa kondisi terpidana mati bisa suram, dan merupakan hukuman yang kejam dan tidak biasa bahkan sebelum eksekusi tahanan dilakukan. Kehidupan menyendiri yang dipimpin oleh terpidana mati, dikombinasikan dengan akses terbatas ke hiburan dan pengayaan, dapat berkontribusi pada perkembangan penyakit mental dan penderitaan. Sementara para pendukung reformasi pemasyarakatan tidak membantah bahwa orang yang bersalah atas kejahatan harus dihukum karena mereka, mereka berpendapat bahwa hukuman mati bukanlah hukuman yang pantas.